I. _ RAPPORT () SUR UN MEMOIRE 



PRSENT A L'ACADMIE PAR M. L. PASTEUR, AVEC CE TITRE 



RECHERCHES SUR LES RELATIONS QUI PEUVENT EXISTER 



ENTRE LA FORME CRISTALLINE, LA COMPOSITION CHIMIQUE 



ET LE SENS DU POUVOIR ROTATOIRE (2) 



Commissaires : MM. Regnault, Balard, Dumas, Biot rapporteur ( :i ). 



Le sujet de travail que M. Pasteur s'est ici propos est un des plus 

 levs, probablement aussi des plus fructueux, dont les chimistes puissent 

 s'occuper. Dcouvrir, dans les formes extrieures des substances cristalli- 

 sables, des caractres sensibles, qui se trouvent en relation de fait avec 

 leurs actions molculaires, c'est donner la science des lments d'investi- 

 o-ation qui, dans les circonstances o ils sont applicables, supplent la 

 connaissance de ces actions mmes. Sans doute, de pareilles relations ne 

 peuvent tre que lointaines ; car les particularits de configuration des 

 cristaux, mme microscopiques, sont dj des rsultantes phnomnales, 

 opres par le concours d'actions molculaires en nombre presque infini. 

 Mais l'identit des groupes matriels qui concourent la formation d'un 

 cristal continu et homogne, tant combine avec la similarit de leur 

 apposition, peut trs bien produire, dans beaucoup de cas, des effets 

 d'ensemble qui, avant un caractre constant et spcial, deviennent pour 

 nous des indices assurs, quoique empiriques, de leur action propre et 

 individuelle ; indices doublement prcieux constater, par les applications 

 immdiates qu'ils nous fournissent, et comme devant offrir un jour, au 

 calcul mathmatique, autant de conditions nettement dfinies, en apparence 

 les plus prochaines du principe des forces lmentaires, qui serviront, 

 comme les ellipses des plantes, pour remonter, s'il est possible, au prin- 

 cipe mcanique des actions. 



Le travail dont nous allons rendre compte n'a pas seulement le mrite 

 d'avoir t dirig avec une sagacit rare vers ce but lev; l'auteur est 

 arriv, par cette voie, une dcouverte des plus imprvues, et le procd 



1. Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, sance du 23 octobre 18'i8. XXVII. 

 p. 401-411 (avec 2 fig.). 



2. Voir ce Mmoire, p. 65 80 du prsent volume. (Note de l'Edition.) 



3. Les quatre Commissaires ici dsigns ont pris une connaissance personnelle des obser- 

 vations et des expriences de M. Pasteur: ils les ont examines et discutes, ensemble et 

 sparment, plusieurs reprises, avec un intrt gal. Le Rapport que l'on va lire est l'expres- 

 sion fidle de leur commune opinion. 



