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UVRES DE PASTEUR 



d'investigation qu'il a employ peut avoir les applications les plus fcondes. 

 M. Pasteur s'est attach tudier comparativement deux classes de sels 

 cristallisables, les tartrates et les paratartrates. Considrant d'abord les 

 caractres gomtriques gnraux de ces corps, il a reconnu que tous, du 

 moins tous ceux qu'il a russi former au nombre de dix-neuf, sels neutres 

 simples, doubles, ou sels acides, peuvent tre cristallographiquement 

 drivs de prismes droits base rectangle ou, par exception, trs peu 

 obliques, toujours symtriques. Les prenant alors individuellement, il a 

 constat entre eux un premier caractre d'analogie et un premier caractre 

 de dissemblance qu'il est indispensable de spcifier, car c'est l son point 

 de dpart. Des prismes, ainsi configurs, prsentent trois sortes d'artes, 

 qui sont les mutuelles intersections de leurs faces, et qui ont gnralement 

 d'ingales longueurs. Appelons-les respectivement A, B, C, en affectant les 

 deux lettres A, B, aux cts de la face, toujours rectangle, que nous pren- 

 drons pour base. Dans tous les tartrates et paratartrates que M. Pasteur a 

 pu observer, le rapport de longueur d'un de ces cts, de B par exemple, 



avec l'arte non basique C, s'est trouv, sinon tout fait constant, au 

 moins presque constant, quelle que ft la nature de l'oxyde uni l'acide, et 

 quelle que ft la quantit d'eau de cristallisation. Cette similarit de pro- 

 portion est atteste dans tous ces corps par l'existence d'une face secon- 

 daire, qui s'y produit toujours suivant l'arte A, et dont l'inclinaison sur les 

 faces contigus BA, CA, fait connatre le rapport de B C. Car, en mesu- 

 rant cette inclinaison sur la face basique BA, M. Pasteur l'a vue osciller 

 entre d'troites limites autour d'une moyenne d'environ 130; sa plus petite 

 valeur tant 12530' dans le bitartrate d'ammoniaque, sa plus grande 

 13240' dans le paratartrate de potasse et d'antimoine. Voil le premier 

 caractre d'analogie, on pourrait dire de parent, qu'il signale entre tous 

 ces sels ; et cela lui sert ultrieurement pour reconnatre dans chacun d'eux, 

 par la mesure angulaire, ou mme au simple aspect, les faces qu'il doit y 

 considrer comme bases, et mettre en correspondance. Quant au caractre 

 gnral de dissemblance, ou, si l'on veut, d'individualit, il le tire de ce 

 lait, que la longueur relative de l'arte basique A, qui porte la facette dter- 

 minatrice, varie avec la nature des substances chimiques unies l'acide, 

 sans aucune loi ni rgle qu'il puisse ou qu'il prtende assigner. 



S'tant procur, par ces observations, des indices sensibles, pour distin- 



