DISSYMETRIE MOLCULAIRE 6i 



effet, il est un de ces sels qui est hmidrique, et c'est ici que nous 

 allons toucher au doigt en quelque sorte la vritable cause de la pola- 

 risation rotatoire. Chacun sait, en effet, depuis les belles et nom- 

 breuses recherches de M. Biot, que beaucoup de substances orga- 

 niques jouissent de la proprit singulire de dvier l'tat de 

 dissolution le plan de polarisation des rayons lumineux. Chacun sait 

 aussi qu'une des difrences capitales entre les tartrates et les para- 

 tartrates consiste en ce que l'acide tartrique et les tartrates dvient le 

 plan de polarisation, tandis que l'acide paratartrique et ses sels ne le 

 dvient pas. Il existe mme une observation bien curieuse de 

 M. Mitscherlich relative cette diffrence des deux espces de sels. 

 Comme la Note o cette observation est consigne est trs courte, je 

 vais la reproduire ici telle qu'il l'a adresse l'Acadmie, en 1844, 

 par l'intermdiaire de M. Biot : 



Le paratartrate et le tartrate (doubles) de soude et d'ammoniaque ont la 

 mme composition chimique, la mme forme cristalline, avec les mmes 

 angles, le mme poids spcifique, la mme double rfraction, et, par 

 consquent, les mmes angles entre les axes optiques. Dissous dans l'eau, 

 leur rfraction est la mme. M;iis le tartrate dissous tourne le plan de la 

 lumire polarise, et le paratartrate est indiffrent, comme M. Biot l'a 

 trouv pour toute la srie de ces deux genres de sels ; mais ici la nature et 

 le nombre des atomes, leur arrangement et leurs distances sont les mmes 

 dans les deux corps compars (M. 



Telle est l'observation de M. Mitscherlich. Pour ce qui concerne 

 l'inaction du paratartrate sur la lumire polarise, M. Biot a rpt 

 l'exprience du savant chimiste de Berlin sur un chantillon de ce 

 paratartrate que lui avait remis M. Mitscherlich. Eh bien, par le plus 

 grand des hasards, M. Mitscherlich a t induit en erreur, et M. Biot 

 son tour. Le paratartrate de soude et d'ammoniaque dvie le plan 

 de polarisation; seulement, parmi les cristaux provenant d'un mme 

 chantillon, il en est qui dvient le plan de polarisation gauche, 

 d'autres droite; et quand il y en a autant d'une espce que de 

 l'autre, la solution est inactive, les deux dviations contraires se 

 compensent. Voici maintenant la diffrence cristallographique de ces 

 deux espces de cristaux. Ils sont tous hmidriques ; mais il y en 

 a qui sont hmidres droite, d'autres gauche, et la dviation 

 dpend, pour le sens, de cette dissymtrie. Quand je veux une 

 dviation droite, je choisis les cristaux hmidres droite ; quand 

 je veux une dviation gauche, je choisis les cristaux hmidres 



1. Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, XIX, 1841, p. 720. (Xote de V dition.) 



