DISSYMTRIE MOLECULAIRE 47 



molculaires des formes primitives. C'est ce que nous a dj offert 

 le soufre, et ce que va nous prsenter galement le sulfate de potasse. 

 M. Brewster a signal depuis trs longtemps des cristaux de 

 sulfate de potasse qui ne possdaient qu'un axe optique, et qui taient 

 cristalliss en prisme hexagonal rgulier. La forme la plus habituelle 

 des cristaux de sulfate de potasse drivant d'un prisme rhombodal 

 droit trs voisin de 120, le sulfate de potasse est dimorphe. Il reste 

 comparer les deux formes quant aux dimensions molculaires. 

 M. Mitscherlich ayant indiqu que le sulfate de potasse cristallis 

 au sein d'une solution de carbonate de soude tait en prismes hexa- 

 gonaux rguliers, j'ai essay d'obtenir ainsi la deuxime forme de ce 

 sel. La dissolution abandonne l'vaporation spontane fournit 

 d'abord une grande quantit de sulfate de potasse sous la forme 

 dodcadrique ordinaire; l'eau mre dcante fut de nouveau aban- 

 donne l'vaporation, et au bout de quelques jours on obtint de 

 trs gros cristaux en tables hexagonales qui appartenaient rellement 

 au prisme hexagonal rgulier, ainsi que l'ont prouv les phnomnes 

 optiques. La plupart des cristaux taient sans modifications; mais 

 quelques-uns portaient heureusement de petites facettes tangentes 

 aux artes des bases du prisme hexagonal. L'angle de la facett avec 

 la base est de 123", quelques minutes prs. Or le prisme hexagonal 

 driv du prisme rhombodal droit, qui est la l'orme primitive du 

 sulfate ordinaire, porte une bordure dont les facettes font avec la 

 base un angle de 124, 20'. Il y a plus : je suis trs port croire que 

 ces prismes hexagonaux rguliers sont forms, en gnral, de prismes 

 groups sous les angles de 60" ou l'un de ses multiples, comme cela 

 arrive pour le sulfate de potasse ordinaire, ainsi que je l'ai montr 

 dans un travail publi par extrait aux Comptes rendus de l'Acadmie 

 des sciences ('). Cette opinion m'est suggre par l'existence de cer- 

 taines lignes la surface des bases des prismes, qui paraissent 

 indiquer des plans de jonction, et aussi par le dfaut de symtrie 

 des modifications. Les facettes qui existent sur les artes des bases 

 n'existent que sur quelques-unes de ces artes et jamais sur toutes 

 la fois, ainsi que l'exige la symtrie. Quoi qu'il en soit, il est certain 

 que le prisme hexagonal qui rpond au prisme rhombodal droit du 

 sulfate ordinaire est non seulement trs voisin du prisme hexagonal 

 rgulier; mais, de plus, les deux prismes offrent des facettes ga- 

 lement inclines sur leurs bases. 



1. Voir p. 33-84 du prsent volume. (Note le V dition.) 



