DISSYMETRIE MOLECULAIRE 417 



o-uer, clans tous ses prismes, certaines faces qu'il pouvait y dfinir compa- 

 rativement comme bases, d'autres comme pans latraux, M. Pasteur s'est 

 mis tudier spcialement les dtails des tartrates. Il avait reconnu que 

 tous les cristaux de ce genre de sels peuvent tre mathmatiquement drivs 

 d'un prisme base rectangle droit, ou trs peu oblique. Or, dans les solides 

 ainsi configurs, il y a certains lments gomtriques, angles ou artes, 

 qui, par leur conformation, leurs dimensions propres, et leur assemblage 

 avec les parties adjacentes, sembleraient jets dans un mme moule. De 

 sorte que, si on les envisage sous des aspects pareils, on n'aperoit rien 

 qui les distingue; tandis que d'autres, au contraire, leur sont manifeste- 

 ment dissemblables. Si l'on suppose que des corpuscules, de dimension 

 insensible, en nombre infini, d'une mme nature, et ayant ces mmes 

 formes, viennent s'agrger librement et avec lenteur dans un milieu homo- 

 gne illimit, en vertu de forces attractives s'exercant petites distances, 

 toute particularit de superposition qui s'appliquerait un des lments du 

 solide primitif devrait s'oprer galement sur tous ses semblables, puisque 

 les circonstances dterminantes seraient identiques pour tous. Cette simul- 

 tanit d'effets pareils, rsultante de la similarit d'actions physiques exer- 

 ces par les parties semblables, a t appele par Ilaiiy la loi de symtrie. 

 Ses consquences se trouvent en effet ralises, avec une prdominance 

 incontestable, dans la gnralit des produits de la cristallisation. Elle 

 semble exprimer le cours ordinaire et rgulier de ce phnomne; de sorte 

 que les modifications de forme, qu'on lui voit permettre ou exclure dans 

 chaque cristal de dimension sensible, fournissent les indications les plus 

 videntes, comme aussi, habituellement, les plus sres, pour dcouvrir son 

 type gnrateur. Toutefois, on rencontre des cas nombreux o la cristalli- 

 sation y droge : non pas en prsentant, sur telle ou telle face, quelque 

 particularit isole que l'on puisse attribuer des perturbations acciden- 

 telles ; mais en offrant, au contraire, un ensemble vident d'effets dissym- 

 triques, qui se correspondent entre eux avec une diversit rgulire et 

 constante sur les plages diamtralement opposes du cristal. Dans de tels 

 cas, si l'on considre le systme total des faces secondaires, toujours en 

 nombre pair, que la loi de symtrie aurait permises ou exiges, sur ces 

 mmes parties, on trouve que la moiti juste de ce nombre y manque alter- 

 nativement par opposition, ou s'y trouve remplace par autant d'autres 

 dissemblables, soit en drivation, soit en grandeur, leurs opposes. Les 

 cristallographes ont donn ce remarquable phnomne le nom d'hmi- 

 drie, et ils en ont tabli toutes les conditions gomtriques ; mais on a 

 beaucoup moins tudi les consquences physiques, de la plus haute impor- 

 tance, qu'il semble receler. C'est dans cette voie nouvelle que M. Pasteur 

 est entr, et il y a trouv le fil d'induction qui l'a conduit sa dcouverte. 

 En tudiant les facettes secondaires qui se dveloppent toujours, plus ou 

 moins compltement, sur les huit angles solides des prismes de tartrates, 

 et comparant leurs directions, ainsi que leurs grandeurs relatives, avec les 

 conditions de similitude ou de dissemblance que la loi de symtrie leur 

 assignerait, il a reconnu que les cristaux de cette classe de sels sont gn- 

 ralement hmidres; avec cette particularit, que lhmidrie s'y manifeste 

 habituellement par un seul systme de facettes, l'autre tant tout fait 



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