II. RAPPORT (*) SUR UN MEMOIRE PRESENTE A L'ACADMIE 



PAR M. L. PASTEUR, AYANT POUR TITRE : 



RECHERCHES SUR LES PROPRITS SPCIFIQUES 



DES DEUX ACIDES QUI COMPOSENT L'ACIDE RACMIQUE |" 2 ) 



Commissaires : MM. Dumas, Regnault, Balard, Biot rapporteur. 



Il y a prcisment une anne que M. Pasteur fit connatre l'Acadmie 

 la rsolution de l'acide racmique en deux acides distincts, exerant des 

 pouvoirs rotatoires gaux et contraires; de sorte que, se trouvant runis 

 dans ce corps, en masses gales, ils constituent un svstme qui doit tre, 

 et qui est. en effet, neutre pour la lumire polarise. L'Acadmie a 

 remarqu, avec un vif intrt, le concours heureux et nouveau d'inductions 

 cristallographiques, physiques, chimiques, par lesquelles M. Pasteur avait 

 t conduit cette dcouverte. Mais, quoiqu'il et russi ds lors constater 

 indubitablement l'existence simultane de ces deux acides dans l'acide 

 racmique, et l'opposition de leurs pouvoirs rotatoires propres, il ne lui 

 avait pas t possible de les extraire de leurs combinaisons basiques en 

 quantits suffisantes pour faire une tude complte de leurs proprits indi- 

 viduelles. Or, la connaissance de ces proprits devenait indispensable, 

 sinon pour constater la dcouverte elle-mme qui tait dsormais certaine, 

 du moins pour suivre avec sret les importantes consquences qui parais- 

 saient s'en dduire. C'est ce complment de son premier travail que vous 

 prsente aujourd'hui M. Pasteur : et il y a rassembl un si grand nombre 

 d'observations, de faits, de produits raliss, que l'on ne saurait presque y 

 rien ajouter comme preuves, ou y rien dsirer comme rsultats. 



L'excution de ces recherches prsentait une difficult matrielle qu'il 

 n'aurait pas t au pouvoir de M. Pasteur de surmonter, si elle n'avait t 

 leve en sa faveur par un acte bienveillant de dsintressement scienti- 

 fique. Tout ce que les chimistes ont eu jusqu' prsent d'acide racmique 

 provient de la formation qui s'en est faite une seule fois, accidentellement, 

 dans la fabrication d'acide tartrique de M. Kestner, Thann. Personne 

 jusqu' prsent n'est parvenu le reproduire; et d'aprs ce que M. Pasteur 

 nous apprend dans son Mmoire, M. Kestner lui-mme n'a pas russi en 



1. Comptes rendus de l'Acadmie fies sciences, sance du 22 octobre 1849. XXIX, 

 p. 433-447. 



2. Voir ce Mmoire, p. 86 120 du prsent volume. (Note de l'dition.) 



