DISSYMTRIE MOLCULAIRE 425 



fabriquer de nouveau. Cet acide tait devenu tellement rare dans le com- 

 merce que M. Pasteur n'aurait pas pu s'en procurer des quantits suffi- 

 santes pour ses recherches, mme des prix exorbitants. Par un rare 

 bonheur, M. Kestner en possdait encore plusieurs kilogrammes ; et, par 

 un sentiment de gnrosit qui compltait cette bonne fortune, il a remis le 

 tout en don M. Pasteur pour ses travaux. M. Pasteur lui en tmoigne 

 sa vive reconnaissance dans son Mmoire, et nous y joignons volontiers la 

 ntre. 



Telle est la circonstance qui a rendu possible le travail si tendu et si 

 complet que nous avons examiner. Pour le faire avec ordre, nous allons 

 en extraire une srie de propositions, qui embrassent toute l'tendue de la 

 dcouverte, depuis son origine jusqu' ses derniers rsultats actuels. Ces 

 propositions se trouvent successivement nonces dans le Mmoire de 

 M. Pasteur. Nous ne ferons que les rapprocher, afin qu'on en voie 

 l'ensemble. Nous exposerons ensuite les divers genres de preuves par 

 lesquelles il les tablit ; et nous rapporterons les expriences que nous 

 avons faites, soit pour vrifier ces preuves, soit pour les complter. 

 L'Acadmie aura ainsi une vue gnrale de ce nouveau chapitre de la chimie, 

 et elle pourra en apprcier toute la valeur. Voici d'abord la srie des 

 propositions. 



Acide dextroracmique et acide lvoracmique. 



Lorsque l'on forme des racmates neutres de soude, de potasse, 

 d'ammoniaque, de plomb, ou encore, un racmate double de potasse et 

 d'antimoine, les solutions qu'on en obtient n'exercent aucun pouvoir rota- 

 toire. Si on laisse l'vaporation s'oprer spontanment, les cristaux progres- 

 sivement prcipits sont, dans chacune, identiques entre eux, quant la 

 forme, et pour toutes les autres proprits physiques. Rien ne les distingue 

 les uns des autres que leur grosseur. 



Il en est autrement quand on forme des racmates doubles de soude et 

 d'ammoniaque, ou de soude et de potasse, ce qui donne un sel isomorphe au 

 prcdent. Dans ces deux cas, les solutions se prsentent encore dpourvues 

 de pouvoir rotatoire ; mais les cristaux qui se dposent de chacune, par une 

 vaporation lente et spontane, sont de deux sortes, qui se distinguent 

 l'une de l'autre par des facettes hmidriques de sens opposs. Si on les 

 spare, d'aprs ce caractre, et qu'on dissolve de nouveau ceux de chaque 

 sorte part, on obtient deux solutions doues de pouvoirs rotatoires gaux 

 et inverses. Si, au contraire, on les mle de nouveau poids gal, et qu'on 

 les redissolve ensemble, on reproduit un systme dont le pouvoir rotatoire 

 rsultant est nul, comme l'tait celui de la solution primitive avant la 

 sparation. 



Toutefois, un seul triage, ainsi effectu manuellement, ne serait pas 

 assez rigidement exact pour rtablir ces parfaites conditions d'quilibre. 

 Mais on le rend tel, en redissolvant chaque sorte de cristaux part, et 

 recueillant ceux qui se dposent de nouveau, avant que la solution soit trop 

 puise. Ils se forment alors, gnralement isols et d'une seule sorte ; 



