DISSYMTRIE MOLECULAIRE 133 



en avons choisi deux, l'un dextroracmique, L'autre Ivoracmique, exac- 

 tement pareils, sauf dans la position de leurs faces hmidriques latrales, 

 et prsentant tous deux une face oblique de mme nature, formant un mme 

 angle avec leur base. Nous les avons fixs par cette base, avec une goutte 

 de gomme, sur une des faces d'un prisme de verre, accols l'un l'autre, de 

 manire que leurs faces obliques se prolongeaient suivant un mme plan : 

 et nous avons regard, travers ce systme, la llamme verticale d'une 

 bougie place quelques mtres de distance. On voyait, travers chaque 

 prisme, deux images de la flamme ingalement dvies, qui taient places 

 par couples, exactement dans la mme verticale l'une que l'autre. Ainsi, 

 les deux rfractions exerces par chaque cristal taient d'une amplitude 

 gale. Interposant alors une plaque de tourmaline entre les rayons 

 mergents et l'il, nous avons trouv que les deux images les moins 

 rfractes s'teignaient ensemble dans une certaine position de l'axe de la 

 plaque; et les deux images les plus rfractes disparaissent aussi ensemble 

 a leur tour, clans la position rectangulaire, les premires avant repris leur 

 clat. La rfraction, tant simple que double, est donc de mme nature, soit 

 attractive, soit rpulsive, clans les deux acides. Pour savoir lequel de ces cas 

 a lieu, il faudrait tudier le phnomne dans des cristaux d'acide tartrique 

 ordinaire, dont le volume et la puret se prtassent ces preuves. Nous 

 n'en avions pas de tels notre disposition; mais il suffisait notre but 

 d'avoir constat l'identit de ce genre d'action dans les corps de constitution 

 molculaire contraire, ce qui s'accorde avec les autres considrations 

 physiques qui la dsignent comme un rsultat de groupement. 



On savait que, dans certains dissolvants, et aussi sous l'influence de 

 tempratures trs basses, le pouvoir rolatoire de l'acide tartrique, gnrale- 

 ment dirig vers la droite, s'affaiblit par degrs, et passe vers la caiiche. 

 M. Pasteur a fait beaucoup d'essais pour le lixer dans cet tat, et le changer 

 ainsi en acide Ivoracmique; mais il n'a pu russir le lui conserver. Ces 

 essais lui ont, toutefois, fourni une observation extrmement curieuse. Le 

 tartrate de chaux en solution aqueuse exerce la rotation vers la droite. 

 Dissous clans l'acide chlorhydrique, M. Pasteur lui a vu prendre la rotation 

 gauche. Comme le racmate de mme base se maintient neutre pour la 

 lumire polarise dans ce mme milieu, il fallait, par complment, que le 

 lvoracmate y prit la rotation droite. C'est, en effet, ce que M. Pasteur a 

 constat. Ces effets d'inversion, aujourd'hui trs multiplis, dpendent d'un 

 fait gnral que l'un de nous a tabli directement, par des expriences qui 

 vous seront prochainement soumises. Lorsqu'un corps, clou du pouvoir 

 rotatoire, est dissous dans un milieu inactif sur la lumire polarise, les 

 molcules de ce corps, et celles du milieu, se constituent gnralement, par 

 leur raction mutuelle, en groupes molculaires nouveaux, dont l'action 

 rotatoire varie d'nergie, et peut mme changer de sens avec la nature des 

 corps mis en prsence. Dans le trs grand nombre des cas, surtout quand 

 le dissolvant est chimiquement neutre, comme l'eau ou l'alcool, ces varia- 

 tions sont trs petites, et ne peuvent tre constates que par des expriences 

 fort dlicates, ayant pour but spcial de les manifester. Voil pourquoi on 

 ne les a pas aperues dans les premires tudes que l'on fit de ces phno- 

 mnes; et l'on put ainsi reconnatre exprimentalement toutes leurs lois 



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