4iO UVRES DE PASTEUR 



possibilit absolue de sa manifestation. L'exprience apprend en effet que, 

 parmi les cristaux d'une mme substance, on en trouve occasionnellement 

 qui sont pourvus de facettes hmidriques, tandis que sur d'autres, sem- 

 blables dans tout le reste de leur ensemble, ces facettes manquent, ou sont 

 toutes dveloppes simultanment, comme l'exigerait la loi de symtrie. 

 L'importance du fait que nous venons de rappeler consiste donc en ce que, 

 dans les deux acides tartriques droit et gauche, comme dans leurs sels, la 

 seule sorte d hmidrie qui apparaisse est la non superposable. C'est 

 encore l'hmidrie non superposable que M. Pasteur vient de constater 

 dans l'asparagine, dans quelques malates et dans le glucosate de sel marin. 

 Mais il n'a pu en distinguer d'aucune sorte dans l'acide aspartique, l'acide 

 malique et les autres malates, quoiqu'il y ait pareillement constat l'exis- 

 tence du pouvoir rotatoire molculaire. L'ensemble de ces faits peut con- 

 squemment se rsumer dans la proposition suivante. 



Toutes les substances doues de pouvoir rotatoire, que l'on a pu jusqu' 

 prsent observer l'tat de cristal affect de signes hmidriques, prsen- 

 trent l'hmidrie non superposable. L'hmidrie superposable ne s'y 

 rencontre jamais. Si les expriences ultrieures que l'on pourra faire con- 

 tinuent de confirmer cette exclusion, cela tablira une connexion mca- 

 nique Lien curieuse, entre la dissymtrie propre aux molcules qui possdent 

 le pouvoir rotatoire et le genre de dissymtrie spcial qu'elles impriment 

 aux cristaux forms par leur agglomration. 



Ceci conduit naturellement M. Pasteur discuter la proposition inverse. 

 L'hmidrie non superposable, lorsqu'elle s'observe dans des cristaux d'une 

 substance, est-elle un indice constant du pouvoir rotatoire molculaire? 

 Lui-mme avait dj trouv des cas, o cette rciproque n'a pas lieu, par 

 exemple le sulfate de magnsie, le sulfate de zinc, et leurs isomorphes. Il 

 y ajoute aujourd'hui le formiate de strontiane, avec des particularits bien 

 dignes d'intrt. 



o 



La dissolution de ce sel est dpourvue de pouvoir rotatoire. Pourtant, 

 les cristaux qu'elle dpose sont tous hmidriques, et de l'espce d'hmi- 

 drie non superposable. Mais, ce qui est fort remarquer, les deux formes 

 opposes, droite et gauche, s'y produisent, toujours simultanment, sans 

 proportions fixes, dans une mme cristallisation. Si l'on spare les cristaux 

 d'une mme sorte, qu'on les redissolve, et qu'on les abandonne de nouveau 

 leur propre raction, ils reproduisent des cristaux des deux sortes, indif- 

 fremment mls ensemble. Or, ni les uns ni les autres, tant dissous 

 part, ne manifestent le pouvoir rotatoire molculaire. 



Ainsi, jusqu' prsent, l'existence du pouvoir rotatoire dans les mol- 

 cules parait entraner, comme consquence, l'hmidrie non superposable 

 des cristaux qu'elles forment. Mais l'existence de celle-ci n'atteste point 

 l'existence du pouvoir rotatoire molculaire. Ce manque de rciprocit n'a 

 rien qui doive surprendre. Car la dissymtrie dcele par les effets optiques, 

 dans les molcules qui possdent ce pouvoir, parait tre d'une nature 

 spciale, puisqu'il s'est trouv jusqu'ici exclusivement appartenir des 

 produits complexes, labors par l'organisme vivant. On n'a donc aucune 

 dilficult comprendre que de telles molcules impriment aux cristaux 

 qu elles forment des modifications que d'autres pourraient galement 



