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produire, sans leur tre, en lout, pareilles-, el consquemment sans possder 

 la mme spcialit optique dont elles sont doues. A cela, il Faut joindre 

 une remarque trs curieuse de M. Pasteur. C'est que, dans le petit nombre 

 de substances dpourvues de pouvoir rotatoire, o Ton a jusqu ici observ 

 l'hmidrie non superposable, l'impossibilit de la superposition ne tient 

 qu' une dissemblance d'angles didres extrmement faible ; de sorte qu on 

 pourrait la dire gomtrique, plutt que physique. Les observations ult- 

 rieures feront voir si l'hmidrie non superposable ne deviendrait un indice 

 assur <lu pouvoir rotatoire que dans les cas o les conditions angulaires 

 qui l'tablissent dpassent certaines limites d'amplitude. 



Nous venons d'analyser ce que l'on pourrait appeler la partie cristallo- 

 graphique du Mmoire de M. Pasteur. Nous allons maintenant en considrer 

 la partie chimique. Elle n'est pas moins intressante que l'autre. 



Voici d'abord le point de vue o il se place. Lorsque les groupes 

 matriels qui constituent les molcules d'un corps possdent le pouvoir 

 rotatoire, l'existence de ce pouvoir n'est pas attache, par une condition de 

 ncessit absolue, l'ensemble total du systme qu'elles composent. Cet 

 ensemble dtermine seulement le sens et l'intensit de l'action. La preuve, 

 'est qu'on peut faire varier volont ces deux effets, en mettant le groupe 

 actif, dj form, en prsence d'autres groupes matriels, mme inactifs, 

 avec lesquels il peut se combiner chimiquement, sans dcomposition. Car 

 le systme molculaire rsultant conserve le pouvoir rotatoire, qui se 

 trouve modifi seulement quant aux deux particularits prcites. Il est bien 

 entendu que ces combinaisons, comme aussi les variations de pouvoir qui en 

 rsultent, s'effectuent sous la condition que les groupes molculaires sont 

 mis en prsence l'tat liquide, de manire pouvoir ragir librement, et 

 tous ensemble, les uns sur les autres, dans l'espace total o ils sont rpartis. 

 Rciproquement, si l'on retire de la combinaison la substance individuel- 

 lement inactive qu'on y avait introduite, le groupe actif, non dcompos, 

 rparait avec le mme pouvoir qu'il avait primitivement. D'aprs cela, 

 quand un produit organique dfini, dou du pouvoir rotatoire, a t ainsi 

 observ, dans l'tat de composition complexe que la nature lui donne, ce 

 doit tre une tude bien curieuse que d'essayer de lui enlever un ou plusieurs 

 de ses principes constituants chimiques, soit partiellement, soit en totalit, 

 puis de les remplacer par d'autres et de suivre les variations du pouvoir 

 rotatoire dans ces tats divers, jusqu' ce que l'on arrive reconnatre le 

 groupe le moins complexe auquel ce pouvoir est essentiellement attach, et 

 dont la destruction le fait disparatre. 



M. Pasteur prsente, dans son Mmoire, une suite de recherches 

 chimiques, faites sur l'asparagine, l'acide aspartique, et l'acide malique, en 

 vue des considrations que nous venons de signaler. Prenant cl abord la 

 premire de ces substances, dans l'tat o la nature la donne, il y a constat 

 l'existence du pouvoir rotatoire molculaire, et il a reconnu les diffrences 

 considrables que ce pouvoir prsente, selon que l'asparagine est dissoute 

 dans l'eau pure, ou avec l'adjonction des alcalis et des acides, sous les 

 restrictions de temps et de temprature ncessaires pour qu'elle ne soit 

 pas altre chimiquement par eux. Il a alors excit la raction, de manire 

 lui enlever, soit 1, soit 2 quivalents d'ammoniaque, ce qui, comme on le 



