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sait, laisse pour rsidu les deux groupes molculaires qui constituent l'acide 

 aspartique et l'acide malique. Chacun de ces drivs lui a encore prsent 

 le pouvoir rotatoire, dont il a de mme tudi les variations dans des 

 milieux divers, ainsi que dans toutes les combinaisons salines o il a pu les 

 engager. L'acide malique ainsi obtenu s'est montr identique celui que 

 l'on retire immdiatement des baies du sorbier ('). On sait que la plupart 

 des acides vgtaux, lorsqu'ils sont attaqus par la chaleur, donnent, dans 

 leur dcomposition progressive, divers produits encore acides, que l'on 

 appelle pyrogns. L'acide malique, trait ainsi, en fournit successivement 

 deux, isomres l'un l'autre, et dont la composition pondrale ne diffre de 

 la sienne que par la privation d'un certain nombre d'quivalents d'eau. On 

 les distingue entre eux par les dnominations de malique, et de para- 

 malique . Ce dernier a t nomm aussi fumarique, parce qu'on le trouve 

 form naturellement dans la fumeterre. M. Pasteur a reconnu que ni l'un 

 ni l'autre ne possdent le pouvoir rotatoire. 11 a observ aussi l'absence de 

 ce pouvoir dans l'acide pyrotartrique, qui drive du tartrique par des 

 procds pareils, mais qui en diffre par la privation d'un certain nombre 

 d'quivalents d'eau et d'acide carbonique. Ainsi, les molcules qui composent 

 ces corps pyrogns n'ont plus le mode spcial de constitution, d'o la 

 facult optique rsulte. Mais l'ont-ils perdue parce que la chaleur a 

 seulement enlev leurs groupes primitifs quelques-uns de leurs lments 

 chimiques, ou aussi parce qu'elle aurait drang leur mode d'organisation? 

 Il est fort prsumer que ce dernier effet s'y est opr concurremment avec 

 l'autre; car on l'observe dj, quoiqu'il un degr moindre, dans des circon- 

 stances o l'action de la chaleur a t beaucoup moins vive, et n'a mme 

 enlev au groupe primitif aucun de ses lments pondrables. Par exemple, 

 lorsqu'on fait fondre l'acide tartrique cristallis, sans lui rien faire perdre 

 de ses principes constituants, et qu'on en drive ainsi son isomre qu'on 

 appelle le mtatartrique , on trouve que celui-ci a prouv dans sa facult 

 rotatoire des modifications trs considrables, qui ne disparaissent qu'aprs 

 un certain temps, lorsqu'il a repris, de lui-mme, sa constitution primitive 

 dans l'tat liquide, en prsence de l'eau, ou d'autres corps, sur lesquels on 

 le fait agir ; comme si cette raction la ramenait, plus ou moins promptement, 

 son premier tat. Il n'y a donc pas lieu de s'tonner, si l'effet beaucoup 

 plus profond de la chaleur, dans la formation des acides pyrogns, imprime 

 aux groupes primitifs une perturbation assez puissante, pour qu'ils perdent 

 totalement le pouvoir rotatoire, aprs qu'ils l'ont subie. 



11 nous reste signaler, dans le Mmoire de M. Pasteur, un dernier 

 sujet d'tude exprimentale qui s'offrait directement ses recherches, et 

 dont les consquences ultrieures pourront tre fort importantes. L'acide 



1. L'identit de ces deux produits, quant mu- proprits optiques, n'est pas formellement 

 nonce dans le Mmoire de M. Pasteur, commr ayant t constate r.rjieriinent, dment. Elle 

 ne l'est pas non plus dans l'extrait insr aux Comptes rendus (sance du 30 septembre 1850). 

 On la mentionne ici, d'aprs ce que l'on croit lui avoir entendu exprimer, dans des communi- 

 cations orales. L'ensemble de ses expriences a t fait sur l'acide malique naturel. Il se 

 pourrait qu'il n'et pas t en position de sacrifier une quantit d'asparagine suffisante, pour 

 obtenir la quantit d'acide malique ou de bimalate d'ammoniaque artificiels que les obser- 

 vations optiques exigent. Dans ce cas, ce serait une vrification essentielle effectuer. (Note 

 ajoute > l'impression par le Rapporteur.) 



