DISSYMTRIE MOLCULAIRE 443 



malique et l'acide tartrique ont entre eux des analogies qui semblent trs 

 intimes. Tous deux sont bibasiques; et le second ne diffre chimiquement 

 du premier que par l'adjonction de deux quivalents d'oxygne. Ils se 

 produisent simultanment dans le raisin, et on les y trouve en proportions 

 diverses, aux diverses phases de la maturation ; de sorte que la nature 

 parait les y transformer progressivement l'un dans l'autre. M. Pasteur s est 

 attach profondment tudier ces relations analogiques. Il les a suivies 

 comparativement, dans les modifications du pouvoir rotatoire, dans les r- 

 actions chimiques, dans les formes cristallines des sels. Tout cela le conduit, 

 non pas affirmer, mais prsumer avec beaucoup de vraisemblance, qu'il 

 doit exister deux acides maliques rotation inverse, ayant entre eux des 

 relations pareilles celles de l'acide tartrique gauche avec l'acide tartrique 

 droit. Ceci est une induction qu'il faudra suivre, et s'elForcer d'tablir par 

 l'exprience. Mais, avec les rserves qu'il y a mises, il a eu tonte raison 

 de la signaler. 



L'Acadmie voit, par cet expos, cpie tous les rsultats, si nombreux et 

 si imprvus, qui lui ont t prsents depuis deux ans par M. Pasteur, sont 

 dus l'application heureuse et constamment suivie d'un caractre cristal- 

 loo-raphique dont, avant lui. l'importance physique avait t seulement 

 souponne et signale par conjecture, sans qu'on l'et jamais employ 

 comme lment de recherche chimique. .M. Pasteur a montr, par des faits 

 irrcusables, que ce caractre peut offrir un indice dlicat, mais cependant 

 apercevable, de relation et de dpendance mutuelles entre la configuration 

 externe des cristaux de dimension sensible et la constitution individuelle 

 des groupes molculaires qui les engendrent. Cet indice lui a servi de fil 

 conducteur pour diriger ses investigations, et pour leur appliquer avec 

 clairvoyance, sans hasard, les ressources de la chimie et de l'optique, deux 

 sciences dont l'association la cristallographie est indispensable pour 

 pntrer dans le mcanisme intrieur des corps. Cette persvrance pour- 

 suivre une mme ide, en y faisant concourir l'ensemble des connaissances 

 acquises qui peut la rendre fconde, est un gage assure de succs ult- 

 rieur, auquel, malheureusement, on semble se fier trop peu aujourd'hui. Si 

 M. Pasteur persiste dans la voie qu'il s'est ouverte, on peut lui prdire que 

 ce qu'il y a dj trouv n'est que le commencement de ce qu'il y trouvera. 

 Le caractre cristallographique auquel il s'est attach n'est sans doute 

 qu'un des filons de cette mine. Il faut que, en s'aidant des agents physiques 

 et mcaniques, il le force se dcouvrir quand il est possible et qu'il ne 

 se manifeste pas spontanment; ou encore, ce qui sera peut-tre moins 

 difficile, qu'il en cherche ou en fasse natre d'autres, qui puissent au besoin 

 le suppler. La cristallographie physique est un sujet d'tude peine 

 abord. Les dcouvertes qu'on y pourrait faire ne seraient pas seulement 

 prcieuses titre de vrits nouvelles, mais encore, et surtout, comme four- 

 nissant des instruments nouveaux d'investigation. Cela nous dvoilerait, 

 peut-tre, les relations secrtes qu'ont entre eux tant de corps que la nature 

 drive si aisment les uns des autres, et qui se prsentent jusqu'ici notre 

 ignorance comme des individualits isoles. La constitution binaire de 

 l'acide racmique n'est vraisemblablement pas un fait unique; d'autres cas 

 analogues sont souponner, n'attendant qu'un nouvel artifice de rsolution. 



