IV. RAPPORT () SUR UN MEMOIRE DE M. L. PASTEUR, 

 RELATIF AUX ACIDES ASPARTIQUE ET MALIQUE () 



Commissaires : MM. Thexard, Regnault, Biot rapporteur. 



Le travail dont nous allons rendre compte l'Acadmie est, essen- 

 tiellement, une tude de chimie molculaire. C'est l'examen d'un cas 

 d'isomrie, le plus tendu, le plus intime, que l'on ait encore observ, et 

 il est accompagn de particularits contrastantes, d'un genre tout nouveau. 

 Le phnomne de l'isomrie est, en lui-mme, un de ceux cpji peuvent le 

 mieux nous clairer sur le mcanisme des ractions chimiques, en nous 

 donnant lieu de rechercher, par comparaison, les conditions molculaires 

 qui peuvent les rendre si diffrentes dans des substances composes des 

 mmes ingrdients, runis dans les mmes proportions de poids. Mais ces 

 abstractions, qui rsument toute la science, ne peuvent s'extraire des effets 

 observables qu'en suivant une srie de considrations physiques et mca- 

 niques, dont le premier terme commence leurs apparences les plus simples, 

 et le dernier aboutit leurs ralits les plus caches. Nous sommes donc 

 obligs de reproduire ici les principaux anneaux de cette chane logique, 

 pour montrer ce que les faits tudis par M. Pasteur y ajoutent d'lments 

 nouveaux. Si l'expos rapide que nous allons en donner semblait, au 

 premier abord, nous loigner du but d'apprciation que nous devons 

 atteindre, nous dirons, pour notre excuse, que nous avons inutilement 

 cherch une autre voie, par laquelle nous pussions y arriver, en mnageant, 

 comme c'est notre devoir, l'attention de l'Acadmie, sans sacrifier la 

 svrit de raisonnement et de langage, que le sujet nous commande. 



Poser nettement les questions scientifiques, c'est le premier pas faire 

 pour les rsoudre. Nous appliquerons ce prcepte celle que nous allons 

 traiter. Dans l'ide que l'on se fait gnralement des phnomnes chimiques, 

 et il faut bien les envisager spculativement pour les coordonner en une 

 science, on considre les substances entre lesquelles ils s'oprent comme 

 autant de systmes corpusculaires de diverses natures, dont les molcules 

 constituantes sont plus ou moins complexes. Il y en a qui, jusqu'ici, sortent 

 inaltres de toutes les oprations qu'on leur fait subir. Elles appartiennent 



1. Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, sance du '''i novembre L851, XXXIII, 

 p. 549-567; et Mmoires de l'Acadmie des sciences de l'Institut de France, XXIII, 1853, 

 p. 389-366. 



2. Voir ce Mmoire p. 160 188 du prsent volume. Note de l'dition.) 



