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pour les astreindre a cette proportion ('). C'est ainsi, par exemple, que l'on 

 caractrise par un facteur distinct les quatre combinaisons isomres du 

 cyanogne avec l'oxygne, que l'on appelle V acide cyanique, Y acide cyanu- ' 

 rique, la cyamlide, substance indiffrente, et l'acide fulminique. La dissem- 

 blance de notation ainsi applique ces quatre corps est videmment inat- 

 taquable quand on l'emploie comme symbole des faits observs. Mais son 

 interprtation pbysique implique une induction qui est seulement vrai- 

 semblable. C'est que, dans ces expriences, l'ingale composition des 

 produits pris pour preuve doive tre uniquement attribue, et propor- 

 tionne, aux niasses relatives des corpuscules isomres dont les ingrdients 

 s'y trouvent combins. Aussi, en de tels cas, la chimie se prvaut-elle de 

 toutes les analogies qui peuvent confirmer la proportionnalit qu'elle admet. 

 L'tude des substances organiques, si agrandie de nos jours, prsente 

 un grand nombre de faits d'isomrie plus difficiles dfinir que celui-l, 

 mme symboliquement, parce que les ractions qui s'y oprent, dnaturant 

 presque toujours la substance que l'on veut prouver, ne la caractrisent 

 alors qu'indirectement, par les produits qui rsultent de sa dcomposition, 

 et pour ainsi dire aprs qu'elle n'exist plus; ce qui tend teindre les 

 caractres primitifs de disparit, cjui rsoudraient les isomries. Pour sortir 

 de ces ambiguts, la chimie a cherch, a trouv, dans les sciences qui la 

 touchaient, des preuves auxiliaires dont l'application est exempte de toute 

 opration destructive. Elle a reu de la physique la loi des volumes ; puis, 

 l'valuation de la densit des vapeurs des corps, tant vaporisables que non 

 vaporisables, et la mesure des chaleurs spcifiques, qui lui ont fourni, 

 pour caractriser les diverses substances, de nouveaux ordres d'quivalents 

 joindre aux quivalents de poids. La cristallographie lui a donn les 

 conditions de risomorphisme; et c'est assurment une chose curieuse autant 

 qu'instructive, que de voir combien une science, qui s'occupe seulement 

 des formes, a pu rendre de services celle qui s'occupe exclusivement de 

 phnomnes molculaires. Mais la sparation que les convenances de notre 

 esprit nous font tablir entre ces tudes n'est qu'artificielle ; et leur 

 connexit est rellement trs profonde. Le mot isomorphisme, tel que les 

 chimistes l'appliquent, exprime une triple analogie de proprits, que 

 prsentent, non pas toujours, mais trs frquemment, les substances qui 

 ont des formules chimiques semblables; c'est--dire dont l'unique distinc- 

 tion consiste dans la nature des ingrdients, simples ou complexes, que 

 dsignent leurs symboles littraux. Parmi ces substances, formules 

 semblables, un grand nombre, lorsqu'elles cristallisent isolment, s'agrgent, 

 par leur propre action, en solides gomtriques, dont les formes sont iden- 

 tiques entre elles, ou peu diffrentes. Elles cristallisent aussi, conjoin- 

 tement, par leurs actions runies, quand on les a dissoutes ensemble suivant 

 toutes sortes de proportions; et alors, si l'opration est bien mnage, les 

 cristaux qu'elles donnent, ayant une structure continue, et une composition 



1. Pour deux substances de composition diffrente, les niasses des corpuscules chimiques 

 sont entre elles comme les nombres qui expriment les quivalents de poids, respectivement 

 multiplis par deux facteurs entiers dont les valeurs sont inconnues. Quand les substances 

 compares sont isomres, ces facteurs sont gaux, ou multiples simples d'un mme nombre; 

 l 1rs masses des corpuscules sont proportionnelles aux quivalents adopts. 



