',52 UVRES DE PASTEUR 



exerces par les corpuscules chimiques, dont 1 assemblage constitue 

 l'embryon cristallin. Ces tudes gnrales pourront tre considrablement 

 facilites, et assures, par l'observation du pouvoir rotatoire molculaire, 

 qui, dans les cas nombreux o il existe, nous dcouvre des proprits spei- 

 fiques inhrentes aux corpuscules chimiques eux-mmes: non pas la suite 

 d'preuves qui auraient pu les modifier, mais par la seule inspection d'effets 

 sensibles qu'ils produisent sur la lumire polarise, dans l'tat actuel o on 

 les observe. Jusqu' prsent ce pouvoir est, aprs la pesanteur, le seul 

 caractre observable, que l'on puisse leur appliquer individuellement. Il y a 

 donc l un puissant motif pour s'attacher d'abord, et par prfrence, 

 ltude des combinaisons o sa prsence peut servir de guide. Or ce sont, 

 ii la fois, les plus diversifies, et les plus embarrassantes interprter 

 srement, d'aprs les seules indications chimiques, cause de leur mobilit, 

 jointe la faiblesse souvent indcise de leurs ractions. 



La srie de recherches, si neuves et si fcondes, que M. Pasteur poursuit 

 depuis quatre ans, avec un succs digne de sa persvrance, confirme toutes 

 les considrations que nous venons d'exposer. Ces recherches ont t faites 

 avec le triple concours de la cristallographie, de la chimie et de l'optique 

 molculaire. L se trouve le principe de la russite, et c'en tait aussi la 

 condition. En effet, supprimez un des termes de cette alliance, n'importe 

 lequel : les deux autres, spars ou runis, n'auraient pu fournir l'esprit 

 le plus sagace que des rsultats isols, disjoints, dont la connexion, qui 

 l'ait aujourd'hui leur principal mrite, serait encore ignore: et qui 

 n'auraient, chacun en particulier, que la valeur d'un fait de dtail, ajout 

 tant d'autres. Mais, par l'heureuse union de toutes les preuves exprimen- 

 tales, au moyen desquelles le champ d'investigation o tait entr M. Pasteur 

 pouvait tre explor, l'ensemble des phnomnes qu'il tudiait s'est 

 dcouvert lui. Non seulement l'acide racmique, jusque-l suppos un 

 tre simple, a t matriellement spar en deux autres molculairement 

 distincts, dous de pouvoirs rotatoires gaux et contraires ; mais, en outre, 

 les caractres cristallographiques, par lesquels ces composants se distinguent 

 du systme neutre que leur combinaison forme, ont t recherchs, suivis, 

 constats, dans ces corps mmes, ainsi que dans tous leurs sels cristalli- 

 sables. Ces caractres ont t ensuite retrouvs, dans beaucoup d'autres 

 produits organiques, dous ou dpourvus de pouvoir rotatoire : ils sont 

 devenus des indices, non pas encore gnraux, mais trs habituels de ces 

 deux tats. On a vu ainsi, pour la premire fois, se manifester des relations 

 observables entre les qualits propres aux molcules imperceptibles qui 

 composent les corps et la configuration des masses sensibles qui rsultent 

 de leur agrgation en cristaux. 



Le nouveau travail que M. Pasteur vient de vous soumettre, et dont nous 

 allons vous rendre compte, est excut avec le mme concours de connais- 

 sances, et d'preuves exprimentales, que les prcdents. Seulement, cette 

 fois, une occasion qu'il n'avait pas prvue lui en a fourni le sujet et les 

 premiers matriaux. De sorte que l'on pourrait dire qu'ils lui ont t 

 donns par le hasard; si l'on devait appeler hasard, la poursuite d'un fait 

 rcemment annonc comme un rsultat isol dans la science, dont un esprit 

 prpar saisit l'importance en le rapportant ses tudes antrieures et 



