INTRODUCTION 



DU TOMK PREMIER 



Dans ce volume, nous avons runi les thses de chimie et de 

 physique et les travaux sur la cristallographie qui marquent l'entre de 

 Pasteur dans la vie scientifique. Ces travaux l'ont amen a l'tude 

 des fermentations. 1K fuient ainsi l'origine de ses dcouvertes 

 ultrieures. 



Pasteur mit dans ces recherches tout son enthousiasme, toute sa foi 

 dans la science, une persvrance invincible poursuivre la vrit, e1 

 cette facult gniale qui lui faisait apercevoir au del du phnomne 

 particulier des horizons illimits. Les hypothses que lui dicta son 

 imagination divinatrice, il les vrifia par les observations les plus 

 patientes, les plus niiiiu tien ses. 



Associant la cristallographie, la chimie et l'optique molculaires, 

 d lut conduit avec une rigueur absolue a la dcouverte d'une loi gn- 

 rale. Cette loi lui permit de reconnatre, clans les pincipes immdiats 

 de la cellule vivante, uni' proprit Fondamentale qui tablit uni' 

 ligne de dmarcation entre les produits minraux ou artificiels et les 

 produits forms sous l'influence de la vie. 



La plupart de ces travaux de cristallographie s'chelonnent de 

 L847 a 1857. 



Passionn par de telles recherches, Pasteur eul I intention de leur 

 consacrer toute sa vie. Cependant, lorsqu'aprs avoir dcouvert la 

 di asymtrie molculaire dans les produits organiques naturels, il eul 

 constat l'influence de celle dissvmtrie dans les phnomnes d ordre 

 physiologique, il s'orienta dans nue voie nouvelle. Mais celle voie 

 n'tait que le prolongement naturel de ses dcouvertes sur la chimie 

 molculaire. En plein travail sur les fermentations il ne cessait, 

 d'ailleurs, de s'i nleresser a la cristallographie dont certaines des lois 



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