126 UVRES DE PASTEUR 



minral ne prsentent pas ce caractre. Ainsi la forme primitive de la 

 boracite et de la blende est le ttradre rgulier. Or il est impossible 

 d'imaginer un ttradre rgulier qui ne soit pas superposable un 

 autre ttradre rgulier. La forme primitive hmidrique du spath 

 d'Islande est un rhombodre de 105, 5'; or, tous les rhombodres de 

 105, 5' sont superposables. J'en dirais autant du dodcadre pentagonal, 

 de la pyrite jaune et des formes cristallines hmidriques de l'apatite, 

 de la schelite et de la pyrite de cuivre. 



Pendant trs longtemps on ignora compltement quelle pouvait 

 tre la cause de cette dissymtrie de la forme cristalline. Il n'existe 

 qu'un seul travail, celui de M. Delafosse, o, pour la premire fois, 

 on ait essay d'tablir que ce phnomne de l'hmidrie tenait la 

 constitution intime du cristal. Pour rendre compte du phnomne, 

 M. Delafosse s'arrte la structure interne, la disposition des 

 molcules physiques, sans aller jusqu'au mode d'arrangement des 

 atomes dans la molcule chimique. Il est probable que dans plusieurs 

 cas, et notamment pour le quartz, le phnomne de l'hmidrie n'a 

 pas une cause plus profonde; mais souvent aussi ce phnomne tient 

 l'arrangement mme des atomes dans la molcule chimique '). Tel 

 est probablement, par exemple, le cas de l'hmidrie de l'acide 

 tartrique. 



2. Dans mes premiers travaux, accueillis par l'Acadmie avec tant 

 de bienveillance, j'ai montr qu'il existait une connexion troite entre 

 Vhmidrie non superposable et le phnomne de la polarisation 

 rotatoire molculaire. L'acide tartrique et les sels qui en drivent, 

 l'tat de dissolution, ont la proprit de dvier le plan de polarisation 

 des rayons lumineux. Or ces substances sont toutes hmidriques, 

 et, en outre, cette hmidrie est, en gnral, oriente de la mme 

 manire par rapport certaines faces principales que l'on retrouve 

 dans toutes ces formes des tartrates. Il tait ds lors probable que la 

 dissymtrie de la forme correspondait cette dissymtrie accuse par 

 le phnomne rotatoire. Le fait devint plus prochain lorsque j'eus 

 dcouvert dans l'acide racmique de Thann un acide identique 

 l'acide tartrique pour toutes ses proprits, si ce n'est par la position 

 des facettes hmidriques dans sa forme cristalline et par le sens du 

 pouvoir rotatoire. Si, devant une glace, on imagine placs l'acide 

 tartrique et ses sels cristalliss, on verra des images qui, quoique 

 identiques avec les ralits qui les produisent, ne leur sont pas 



1. Dans le dveloppement de ses savantes leons l'cole Normale, M. Delafosse rendait 

 compte galement de l'hmidrie par l'hypothse d'un arrangement molculaire spcial des 

 atomes dans la molcule chimique. 



