DISSYMTRIE MOLECULAIRE 191 



anhydre; et aussi de ce que, possdant seulement 3 ou 4 grammes de 

 matire, nous ne pouvions pas nous risquer chercher d'autres 

 liquides qui s'en chargeassent plus abondamment. C'est pourquoi 

 nous nous sommes borns en faire une solution alcoolique sature 

 la temprature ambiante de 14 ou 15 centsimaux o nous 

 oprions ; puis nous y avons ajout un lger excs du mme 

 dissolvant, pour qu'elle ne prcipitt pas dans nos tubes ; et nous 

 l'avons observe travers une paisseur de 513 mm ,85, en nous servant 

 des artifices physiques les plus dlicats, pour y rendre sensibles les 

 moindres traces de pouvoir rotatoire, puisqu'il n'y avait pas esprer 

 autre chose d'une solution qui devait tre si peu charge. Effective- 

 ment, une analyse exacte nous prouva plus tard que la populine 

 y entrait seulement pour ^ dans l'unit de poids, le reste tant de 

 l'alcool anhydre, qui est inactif. En outre, travers cette paisseur, 

 elle se montrait affecte d'une lgre nuance jauntre, qui nous 

 annonait l'extinction prdominante des rayons lumineux les plus 

 rfrangibles, ceux-l prcisment dont les dviations se manifestent 

 d'ordinaire avec le plus d'vidence par l'excs relatif de leur grandeur. 

 Malgr cette runion de circonstances dfavorables, la plaque deux 

 rotations de M. Soleil, employe dans la phase d'paisseur de 3 mm ,750, 

 o elle est le plus impressionnable, nous attesta indubitablement 

 l'existence d'une action rotatoire vers la gauche, dont l'effet moyen 

 nous parut tre de 1-^. sans que nous prtendions aucunement pr- 

 senter cette apprciation comme rigoureuse. Nous confirmmes le fait 

 principal, c'est--dire l'existence et le sens de la dviation, par un 

 autre procd indpendant de tout intermdiaire, et au moins aussi 

 sensible, lorsque le liquide observ est incolore. Il consiste tudier 

 les teintes qui se dveloppent dans l'image extraordinaire quand on 

 dtourne quelque peu le prisme analyseur, droite ou gauche de la 

 position o cette image est presque vanouissante. Car, si le liquide 

 interpos est inactif, ces teintes sont pareilles; s'il est actif, elles 

 sont diffrentes; et la moindre dissemblance qui ait lieu entre elles 

 devient ainsi manifeste par comparaison. Or ici l'image naissante 

 paraissait, gauche du minimum, blanc-jauntre, ou jaune sale ; 

 droite, blanc lgrement bleutre ou verdtre ; ce qui dcle une 

 dviation gauche, croissant avec la rfrangibilit. On verra tout 

 l'heure que c'tait l le fait essentiel constater, et pourquoi il nous 

 importait si fort de le saisir. Pour le moment, nous nous bornons 

 l'noncer comme certain. 



Avant termin ces preuves dlicates mais dcisives sur la 

 populine, nous avons procd l'tude beaucoup plus facile de la 



