191 UVRES DE PASTEUR 



formule se compose. Mais dans ce cas, comme dans beaucoup 

 d'autres, la reconstruction du systme compos pourrait tre bien 

 plus difficile que ne l'est son ddoublement. 



Cette prsomption que la salicine prexisterait dans la populine 

 devait, pour conserver des caractres de vraisemblance, satisfaire 

 une preuve exprimentale que nous n'avons pas nglige. On sait 

 que l'acide sulfurique concentr dissout froid la salicine et se 

 colore en rouge de sang. C'est mme l une particularit que l'on 

 emploie comme indice, pour accuser la prsence de cette substance 

 dans l'corce de saule. Cela nous a suggr l'ide de faire le mme 

 essai sur la populine. Il y russit de mme. Si l'on dpose une goutte 

 d'acide sulfuriq*ue concentr sur la populine, elle se colore aussitt 

 en rouge de sang, tout comme il arrive quand on agit ainsi sur la 

 salicine, soit naturelle, soit artificielle. L'acide benzoque seul, trait 

 de mme par l'acide sulfurique concentr, n'offre pas ce symptme 

 physique. S'il est pur, il reste incolore. Ce rsultat, considr 

 isolment, ne dciderait pas si, dans cette exprience, la salicine est 

 seulement spare, ou rgnre. Mais la prexistence du pouvoir 

 rotatoire qui lui est propre rend la premire supposition beaucoup 

 plus vraisemblable que la seconde. 



On voit ici un exemple du genre de secours que l'observation des 

 pouvoirs rotatoires, lorsqu'ils existent, peut fournir pour la juste 

 interprtation des formules chimiques, en tablissant des caractres 

 molculaires d'identit ou de dissemblance, que les groupes partiels, 

 thoriquement conus, devront reproduire, pour tre conformes aux 

 ralits. L'autorit de ces caractres ne se bornera pas exclure 

 comme fausses les interprtations qui n'y satisferaient point. Elle 

 fortifiera la probabilit des vritables, et pourra l'lever jusqu' la 

 certitude physique, lorsque les pouvoirs rotatoires, tant du systme 

 principal que des systmes partiels d'o l'on veut le faire rsulter, 

 se montreront assez nergiques, pour que l'on puisse, non seulement 

 c mstater leur existence, mais mesurer leurs intensits individuelles, 

 et apprcier le mode de dispersion qu'ils exercent sur les plans de 

 polarisation des rayons lumineux de diverse rfrangibilit. Ce com- 

 plment de vrifications nous a manqu dans l'tude de la populine. 

 Mais le calcul qui nous a servi pour prouver l'excessive faiblesse des 

 dviations qu'elle devait produire, en raison de la proportion de sali- 

 cine que sa formule chimique peut y faire supposer, ce calcul, disons- 

 nous, est le mme qu'il faudrait appliquer tout problme de ce 

 genre. C'est pourquoi nous le rapportons en dtail, comme type g- 

 nral, dans une note place la suite de cette communication. 



