DISSYMETRIE MOLECULAIRE 237 



Pour avoir maintenant une ide de la cause de ce mystrieux phno- 

 mne, si bien fait pour clairer la partie mcanique les combinaisons, 

 nous devons nous reprsenter les produits que nous avons obtenus en 

 tant que substances actives sur la lumire polarise. 



Lorsque l'on unit les deux acides tartriques droit et gauche avec 

 un corps inactif tel que la potasse, le corps inactif, c'est l'exprience 

 qui le prouve, modifie de la mme manire le pouvoir rotatoire. Les 

 deux acides taient identiques et non superposables. Il en est ainsi 

 des deux combinaisons nouvelles, et les pouvoirs rotatoires sont 

 encore gaux et de sens opposs. Mais unit-on les deux acides un 

 corps actif tel que la cinchonine, il y a, dans un cas, addition des 

 pouvoirs rotatoires; dans l'autre, soustraction. 



Les dviations rsultantes seront de mme sens ou de sens con- 

 traire, suivant la valeur relative des pouvoirs rotatoires des corps 

 unis; mais jamais ils ne seront gaux et de mmes sens ou gaux en 

 valeur absolue et de sens opposs. Il est matriellement impossible 

 d'assigner une autre origine la cause des diffrences que l'on remar- 

 que entre les deux ordres de combinaisons que peuvent fournir les 

 corps droits et gauches unis des substances actives ou inactives. 



Ce qui nie parat devoir surtout fixer l'intrt des chimistes sur les 

 recherches que je poursuis depuis plusieurs annes, c'est la gnrali- 

 sation possible tics rsultats auxquels je suis arriv. Ainsi je regarde 

 comme trs probable que toute substance droite peut avoir sa gauche, 

 et rciproquement, offrant entre elles les mmes relations que celles 

 qui existent entre les acides tartriques droit et gauche ou leurs drivs. 

 Cette prsomption puise en effet une trs grande force dans l'troite 

 dpendance de l'hmidrie et du phnomne rotatoire, car la forme 

 d'une substance active est telle que l'on peut en imaginer une autre 

 identique et non superposable, se manifestant gnralement par un 

 ttradre irrgulier dont l'inverse est toujours possible. Or, puisque 

 dans un cas, celui de la srie tartrique, ces ttradres inverses existent 

 et que le groupe molculaire correspondant offre exactement la mme 

 stabilit que celui des ttradres directs, on ne voit pas pourquoi il 

 n'en serait pas de mme dans toutes les circonstances. 



D'autre part, je regarde galement comme trs probable que l'inactif 

 de tout corps actif est possible, offrant entre eux les mmes relations 

 que nous avons trouves entre les acides maliques actif et inactif. Ici 

 mme les prsomptions sont plus fortes. D'abord il existe deux exem- 

 ples de corps inactifs correspondants des corps actifs : l'acide mali- 

 que et l'acide aspartique; mais, en outre, je montrerai bientt l'Aca- 

 dmie, dans des recherches qui sont dj trs avances, que l'on peut 



