DISSYMETRIE MOLECULAIRE 243 



cipalement de Sicile el le Naples. Diverses circonstances, indpen- 

 dantes de la volont de M. Rsiner, firent relarder les expriences 

 que ces messieurs devaient entreprendre. 



La Socit de Pharmacie de Paris eut l'heureuse ide, en 1851, de 

 proposer pour sujet de prix les deux questions suivantes : 



1. Existe-t-il des tartres qui contiennent l'acide racmique tout 

 form? 



2. Dterminer les circonstances dans lesquelles l'acide tartrique 

 pourrait tre transform en acide racmique (*). 



A peine l'annonce de ce prix tait-elle connue, qu'un savant distin- 

 gu de Londres, M. Pereira, Ht imprimer dans le Journal de phar- 

 macie, par l'intermdiaire de M. Guibourt, que l'acide racmique 

 existait en grande quantit dans le commerce anglais. 



Cette nouvelle me surprit beaucoup et me fit grand plaisir. Non 

 seulement l'acide racmique m'avait occup constamment pendant 

 deux annes, mais je venais de trouver entre les pouvoirs rotatoires 

 de l'acide malique el de l'acide tartrique, et les formes cristallines 

 hmidriques des bitartrate et bimalate d'ammoniaque, des relations 

 (elles que, voyant d'ailleurs dans la nature les acides malique et tartri- 

 que s'accompagner constamment, je regardais et je regarde encore 

 comme trs probable que, l o existe l'acide racmique, doit se trouver 

 le racmique malique, c'est--dire la combinaison des acides maliques 

 droit et gauche. Pour toutes ces raisons, j'attachais infiniment d'im- 

 portance ce qui se rapportait, de prs ou de loin, l'origine myst- 

 rieuse de l'acide de Thann. Je dois dire, d'autre part, que, malgr 

 l'incertitude qui rgnait sur ce point, je jugeais comme impossible, 

 dans l'tat actuel de la science, la transformation de l'acide tartrique 

 en acide racmique. Voici, en effet, un raisonnement trs simple, et 

 qui, pour n'tre pas infaillible, a au moins une valeur relle. L'acide 

 racmique tant la combinaison, poids gaux, de l'acide tartrique 

 droit et de l'acide tartrique gauche, il est clair que le problme de la 

 transformation de l'acide tartrique droit ordinaire en acide racmique 

 est le mme que celui de la transformation de l'acide tartrique droit 

 en acide tartrique gauche. Mais tout ce que l'on fait avec l'acide tartri- 

 que droit peut tre effectu, dans les mmes circonstances, avec l'acide 

 tartrique gauche. Par consquent, dans une opration quelconque, sur- 

 tout du genre de celle d'une fabrication d'acide tartrique, o l'on 

 n'emploie comme agents que des substances dnues de pouvoirs 



1. Voir, la lin du pr.'seiit volume, le rapport de II. Grassi sur ce prix qui fut attribue 

 Pasteur en 18. r 3 : Document VII. [Note de l'dition.) 



