MMOIRE SUR L'ALCOOL AMYLIQUE (*) 



A la fin de l'anne 1849, j'appris de M. Biot que l'alcool amylique 

 avait la proprit de dvier le plan de polarisation de la lumire. 

 Occup alors, et dj depuis deux ans, de recherches sur les substances 

 doues de ce prcieux caractre molculaire, je pensai, avec M. Biot, 

 qu'il y aurait intrt le suivre dans les drivs nombreux de l'alcool 

 amylique. Mais je fus bientt arrt par des difficults considrables, 

 du genre de celles qui ont rebut presque tous ceux qui ont voulu 

 approfondir l'tude des huiles essentielles. Malgr les secours que 

 m'offraient les travaux de mes devanciers, et bien que j'eusse ma 

 disposition de grandes quantits d'alcool amylique brut, il me fut 

 impossible d'obtenir un alcool irrprochable, prsentant tous les 

 caractres d'un corps pur. J'arrivais facilement la composition en 

 poids de l'alcool amylique, mais je n'tais jamais satisfait du point 

 d'bullition, ni du pouvoir rotatoire, que je trouvais trs variables 

 lorsqu' ct d'eux je rencontrais les caractres d'une substance 

 dfinie... Aprs six mois d'tudes, j'abandonnai mon travail avec 

 l'espoir d'y revenir plus tard, et mieux prpar. 



Quelques mois aprs j'appelais l'attention de l'Acadmie sur deux 

 acides organiques auxquels j'ai donn les noms d'acide aspartique 

 inactif et d'acide malique inactif. La particularit la plus remarquable, 

 en effet, qui caractrise ces deux acides est l'absence totale de l'action 

 optique molculaire que j'avais rcemment signale dans les acides 

 aspartique et malique. Tous les chimistes, qui auront parcouru avec 

 attention l'ensemble de mes recherches et l'tude comparative que 

 j'ai prsente de ces corps isomres actifs ou inactifs sur la lumire 

 polarise, auront sans doute porte le mme jugement que moi sur les 



1. Comptes rendus de l'Acadmie des sciences, sance du 20 aot 1855, XL1, p. -J90-30U. 

 [Pasteur ne donna l'Acadmie des sciences qu'un extrait de son travail sur l'alcool amylique. 

 Le Mmoire complet ne fut jamais publi. En 1878, lorsqu'il projeta d'crire un volume sur la 

 Dissymtrie molculaire, il runit ses notes sur l'alcool amylique cl crivit en tte : On trou- 

 vera ici le rsum publi dans les Comptes rendus et un certain nombre d'indications pour la 

 rdaction dfinitive du Mmoire complet que j'ai eu le tort de ne pas rdiger dans son entier 

 lorsque mon travail a t termin. (Note de l'Edition.) 



