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Lorsque j'eus dcouvert l'hmidrie clans les formes cristallines des 

 produits molculairement actifs sur la lumire polarise et la singu- 

 lire constitution de l'acide racmique, les analogies trs marques, 

 comme aussi les diffrences profondes qui existaient cristallographi- 

 quement et optiquement entre le quartz et ces produits, me firent 

 penser que l'hmidrie devait avoir deux origines distinctes, et je 

 dveloppai plusieurs reprises cette opinion que l'hmidrie tait le 

 rsultat d'un arrangement dissymtrique des atomes lmentaires dans 

 la molcule chimique, ou la consquence d'un arrangement dissym- 

 trique dans les particules cristallines. Dans le premier cas, on a beau 

 dtruire le cristal par dissolution, le pouvoir rotatoire se manifeste 

 l'tat liquide, parce qu'il rside dans la molcule chimique; dans le 

 deuxime cas, au contraire, l'action optique n'est possible que dans le 

 cristal constitu. La dissolution fait disparatre la cause du pouvoir 

 rotatoire, peu prs, dirais-je, comme si l'on construisait un difice 

 ayant la forme extrieure d'un polydre qui offrirait l'hmidrie non 

 superposable, et que Fou dmolirait ensuite; aprs la destruction de 

 l'ensemble, il ne resterait rien de la dissymtrie premire. 



Tel tait le cas du quartz qui perdait toute dissymtrie optique par 

 le fait de sa fusion ou de sa dissolution. 



Mais celte manire de voir, cette sparation tablie entre la nature 

 des causes des pouvoirs rotatoires du quartz et des substances orga- 

 niques actives, souffrait diverses objections. Le quartz ne peut tre 

 dissous et soumis la cristallisation de manire permettre une tude 

 facile de ses cristaux et de toutes leurs particularits gomtriques. 

 D'autre part, le quartz ne peut tre fondu que par l'application d'une 

 temprature tellement leve que la disparition de ses proprits dissy- 

 mtriques pourrait tre due l'influence de la chaleur, opinion qui 

 parut corrobore plus tard, lorsque je reconnus que l'acide malique 

 actif devient inactif quand on le soumet, dans certaines conditions, 

 une haute temprature. 



Il fallait donc trouver une substance hmidrique la manire du 

 quartz, tantt droite, tantt gauche, sur laquelle on pt faire des 

 preuves de dissolution et de cristallisation par des moyens d'une 

 action modre, et qui, par la beaut de ses cristaux, se prtt une 

 tude cristallographique minutieuse. 



C'est alors que je fis connatre le formiate de strontiane, dont 

 voici les curieuses proprits ('). 



Toute cristallisation de formiate de strontiane donne des cristaux 



1. Annales de chimie et de physique, 3' sr., XXXI, 1851, p. 98-102, et p. 11-151 Ju. 

 prsent volume. [Note de l'dition.) 



