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L'histoire des proprits optiques et cristallographiques du quartz 

 est bien connue : je n'ai pas la rappeler avec dtail. On sait qu'en 

 1811, Arago (') fit l'observation devenue si fconde de la polarisation 

 rotatoire de cette substance. Arago abandonna sa dcouverte, comme 

 il fit toujours, car ce fut l l'un des cts de la vie scientifique de ce 

 grand physicien. Deux annes aprs, M. Biot ( 2 ) prsenta toutes les lois 

 physiques du phnomne, l'isolant avec soin de tous ceux au milieu 

 desquels Arago avait paru le confondre, et donnant ses tudes une 

 rigueur que le temps a respecte. Chemin faisant, M. Biot reconnut 

 ce fait, minemment curieux, de l'existence dans le quartz de deux 

 sortes de cristaux, les uns dviant droite, les autres gauche, de 

 la mme quantit pour la mme paisseur. Plus tard, J. Herschel ' 

 remarqua une relation entre la position sur les cristaux du quartz 

 des faces plagidres signales par Hay et le sens de la dviation 



une comparaison rigoureuse des poids respectifs des cristaux de quartz droit et gauche dans une 

 cristallisation naturelle de ce minral. Cependant j'ai pens qu'en prenant des cristallisations 

 charges d'une foule de cristaux, peu diffrents par leur taille et leur volume, tous plagidres. 

 faisant le dnombrement des droits et des gauches, on pourrait lever en partie la difficult et 

 reconnatre s'il y avait par gale part les deux espces de cristaux. Voici mes rsultais : 



Un premier chantillon m'a donn 125 gauches, 107 droits; 



Un deuxime de mme origine 200 gauches, 107 droits; 



Un troisime galement de mme origine 362 gauches, 319 droits. 



Sur deux autres chantillons d'origine diffrente j'ai trouv : 



Pour le premier 71 gauches, 80 droits; 



Pour le second 147 gauches. 162 droits. 



Je n'ai jamais rencontr dans aucune des collections de Paris (et j'ai employ plusieurs 

 semaines ce travail) un chantillon qui ne portt qu'une seule sorte de cristaux plagidres. 



J'ai fait tailler en outre un ensemble pris au hasard de soixante-dix canons de quartz du 

 Brsil, de ceux qui servent aux opticiens dans la construction des appareils polarisants, et j'y 

 ai reconnu par le sens des spirales d'Airy 38 gauches et 37 droits. Un trs petit nombre de ces 

 cristaux portaient des faces plagidres. C'est ce qui m'avait oblig les faire tailler pour 

 reconnatre le sens de leurs proprits optiques. 



M. Soleil pre, que j'ai consult sur ce sujet, m'a affirm que toujours dans les cristaux du 

 Brsil il avait rencontr plus de droits que de gauches. 



Ces faits tendent tablir une nouvelle analogie entre le formiate de strontiane, le chlor.itr 

 de soude et le quartz. 



1. Arago. Sur une modification remarquable qu'prouvent les rayons lumineux dans leur 

 passage travers certains corps diaphanes, et sur quelques autres nouveaux phnomnes 

 d'optique. (Lu le 11 aot 1811 . Mmoires de la classe des sciences mathmatiques et phy- 

 siques de l'Institut, anne 1811, 1" part.. 1812. p. 93-134. 



2. Biot. Sur de nouveaux rapports qui existent entre la rflexion et la polarisation de la 

 lumire par les corps cristalliss. Ibid., p. 135-280 (fig.). Mmoire sur un nouveau genre 

 d'oscillations que les molcules de la lumire prouvent en traversant certains cristaux. (Lu 

 les 30 novembre et 7 dcembre 1812, les 8 fvrier et 5 avril 1813). Ibid., anne 1812. 1" part.. 

 1814, p. 1-371 (fig.). Observations sur la nature des forces qui partagent les rayons lumineux 

 dans les cristaux dous de la double rfraction. (Lu le 26 dcembre 1814). Ibid., annes 1813. 

 181 1 et 1815. 1818. p. 221-234. 



3. Herschel (J. F. W.). On the action of crystallized bodies on homogeneous light, and 

 on the causes of dviation from Newton's scale in the tints which many of them develope on 

 exposure to a polarised ray. Phil. Transactions of the Royal Society of London, 182o, 

 Pari. I. p. 15-100 (1 pi.). (Notes de l'dition.) 



