316 UVRES DE PASTEUR 



Huyghens et Newton avaient dj observ que la lumire qui a< 

 travers un cristal de spath d'Islande ne se comportait plus comme 

 la lumire directe. Ainsi, que l'on regarde au travers d'un nouveau 

 rhombode l'une ou l'autre des deux images de la bougie dont nous 

 venons de parler : 1 il n'y aura pas toujours bifurcation du rayon: 

 2 quand il y aura bifurcation, les deux nouvelles images n'auront 

 pas la mme intensit. La lumire qui a travers un cristal birfringent 

 est donc diffrente de la lumire naturelle ou directe. Cela pose. 

 Malus prouva que la modification imprime la lumire par la double 

 rfraction tait identique celle que produit la rflexion la surface des- 

 corps opaques ou diaphanes ; en d'autres termes, que les deux rayons- 

 ordinaire et extraordinaire, donns par un cristal birfringent, sont des- 

 rayons polariss. 



Malus tablit si nettement, ds l'origine, ces fcondes dcouvertes, 

 avec tant de mesure et tant de prcision dans les faits et le langage, 

 que l'on croirait, en lisant ses mmoires, qu'ils sont rdigs d'hier. 

 Mais il ne put suivre son uvre : une mort prmature .l'emporta, 

 en 1812, l'ge de trente-sept ans. Heureusement pour la science, 

 deux physiciens clbres, jeunes alors et pleins d'activit, MM. Biot 

 et Arago, recueillirent son hritage, et ne tardrent pas s'illustrer par 

 de brillantes dcouvertes dans la voie nouvelle que Malus venait d'ou- 

 vrir la science. 



En 1811, Arago (j reconnut que, lorsqu'un rayon polaris traverse 

 normalement une lame de cristal de roche taille perpendiculairement 

 son axe, si l'on analyse le rayon, sa sortie de la lame, l'aide d'un 

 rhombode de spath d'Islande, il donne constamment deux images dans 

 toutes les positions du rhombode, et de plus, ces deux images sont 

 colores de teintes complmentaires. Lorsque l'paisseur du spath 

 ne permet pas une sparation entire des deux faisceaux, l'image est. 

 blanche l o ils se superposent en partie. 



Cette exprience accusait une double anomalie aux lois ordinaires 

 des cristaux birfringents. Tout autre cristal un axe taill norma- 

 lement cet axe aurait fourni deux images blanches au lieu d'tre 

 colores, et, dans deux positions rectangulaires du rhombode ana- 

 lyseur, les images se seraient rduites une seule. 



La conclusion d'Arago fut que les rsultats de l'exprience prc- 

 dente sont prcisment ceux qui auraient lieu, si l'on suppose que 

 les rayons diversement colors du faisceau blanc incident sont, en 

 sortant de la lame de quartz, polariss dans des plans diffrents. 



1. Arago. Loc. cit., p. 310. {Xote de l'dition.) 



