DISSYMTRIE MOLCULAIRE 321 



les formes de leurs cristaux. Mais, chemin faisant, je m'aperus 

 qu'un l'ait trs intressant avait chapp au savant physicien. Tous 

 les tartrates que j'tudiais m'offraient des indices non douteux de 

 faces hmidriques. 



Cette particularit des formes des tartrates n'tait pas trs vi- 

 dente. On le conoit bien, puisqu'elle n'avait pas t encore aperue. 

 Mais lorsque, dans une espce, elle se prsentait avec des caractres 

 douteux, j'arrivais toujours la rendre plus manifeste, en recommen- 

 ant la cristallisation et en modifiant un peu les conditions. Quelque- 

 fois les cristaux portaient bien toutes les faces exiges par la loi de 

 symtrie, mais l'hmidrie tait encore accuse par un dveloppement 

 ingal d'une moiti des faces. Cela se voit par exemple dans l'mtique 

 ordinaire. Il faut dire que ce qui ajoute la difficult de reconnatre 

 l'hmidrie, ce sont les irrgularits si frquentes des cristaux qui ne 

 se dveloppent jamais l'aise. Il en rsulte des dformations, des arrts 

 de dveloppement dans tel ou tel sens, des faces supprimes par ac- 

 cident, etc.. A moins de circonstances presque exceptionnelles, la 

 constatation de l'hmidrie, surtout dans les cristaux des laboratoires, 

 exige une tude trs attentive. Ajoutons a cela que, bien que l'hmi- 

 drie soit possible dans une forme, bien qu'elle soit une fonction de 

 la structure interne du corps, elle peut ne pas y tre accuse ext- 

 rieurement, pas plus qu'on ne trouve sur chaque cristal d'une espce 

 cubique toutes les formes compatibles avec le cube. 



Mais quoi qu'il en soit, je le rpte, je trouvais les tartrates 

 hmidriques. 



Cette observation et t probablement strile sans la suivante. 

 Soient a, b, c, les paramtres de la forme cristalline d'un tartrate 

 quelconque; a, 8, y, les angles des axes cristallographiques. Ces 

 angles sont droits ordinairement ou peu obliques. En outre, le 

 rapport de deux paramtres, tels que a et b, est peu prs le mme 

 dans les divers tartrates, quelles que soient leur composition, leur 

 quantit d'eau de cristallisation, la nature des bases ; y seul diffre 

 sensiblement. Il y a une sorte de demi-isomorphisme entre tous les 

 tartrates. On dirait que le groupe tartrique domine et imprime 

 un cachet de ressemblance entre ces diverses formes, malgr la 

 diffrence des autres lments constituants. 



Il rsulte de l qu'il y a quelque chose de commun dans les formes 

 de tous les tartrates, et qu'il est possible de les orienter semblablement, 

 en prenant, par exemple, pour caractre de position semblable, la 

 position des axes a et S. 



Or, si l'on compare sur tous les prismes des formes primitives 



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