DISSYMETRIE MOLECULAIRE 327 



Relativement leurs proprits chimiques et cristallographiques, 

 tout ce que l'on fait avec l'un cls acides peut se rpter avec l'autre 

 dans les mmes conditions, et dans tous les cas on obtient des 

 produits identiques, mais non superposables, des produits qui se 

 ressemblent comme la main droite el la main gauche. .Mmes formes, 

 mmes laces, mmes angles, hmidrie dans les deux cas. La seule 

 dissemblance est dans l'inclinaison droite ou gauche des facettes 

 hmidriques, et dans le sens du pouvoir rotatoire. 



VII. 



11 est manifeste par l'ensemble de ces rsultats que nous avons 

 affaire deux corps isomres dont nous connaissons les rapports 

 gnraux de similitude et de dissemblance molculaire. 



Rappelez-vous la dfinition de l'espce chimique que j'indiquais 

 tout l'heure : c'est la collection de tous les individus identiques par 

 la nature, la proportion et l'arrangement des lments. Toutes les 

 proprits des corps sont fonctions de ces trois ternies, et le but de 

 tous nos efforts consiste remonter par l'exprience des proprits 

 la connaissance de ces trois choses. 



Dans les corps isomres, la nature et la proportion sont les mmes. 

 L'arrangement seul diffre. Le grand intrt de l'isomrie a t 

 d'introduire dans la science ce principe que des corps peuvent tre 

 et sont essentiellement diffrents par cela seul que l'arrangement 

 des atonies n'est pas le mme dans leurs molcules chimiques. 



Mais il n'existait pas de corps isomres dont nous connussions 

 les rapports d'arrangements molculaires. Celte lacune se trouve 

 comble une premire fois par la dcouverte de la constitution de 

 l'acide paratartrique et des relations de constitution des acides 

 tartriques droit et gauche. Nous savons en effet, d'une part, que les 

 arrangements molculaires des deux acides tartriques sont dissym- 

 triques, et de l'autre, qu'ils sont rigoureusement les mmes, avec la 

 seule diffrence d'offrir des dissymtries de sens opposs. Les 

 atomes de l'acide droit sont-ils groups suivant les spires d'une 

 hlice dextrorsum, ou placs aux sommets d'un ttradre irrgulier, 

 ou disposes suivant tel ou tel assemblage dissymtrique dtermin? 

 Nous ne saurions rpondre ces questions. Mais ce qui ne peut tre 

 l'objet d'un cloute, c'est qu'il y a groupement des atonies suivant un 

 ordre dissymtrique image non superposable. Ce qui n'est pas 

 moins certain, c'est que les atomes de l'acide gauche ralisent prci- 

 sment le groupement dissymtrique inverse de celui-ci. Nous savons 



