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DEUXIEME LEOX 



Messieurs, 



Si l'on considre les objets matriels, quels qu'ils soient, sous le 

 rapport de leurs formes et de la rptition de leurs parties identiques, 

 on ne tarde pas reconnatre qu'ils se distribuent en deux grandes 

 classes dont voici les caractres : Les uns placs devant une glace 

 donnent une image qui leur est superposable ; l'image des autres ne 

 pourrait les recouvrir, bien qu'elle reproduise fidlement tous leurs 

 dtails. Un escalier droit, une tige feuilles distiques, un cube, le 

 corps humain..., voil des corps de la premire catgorie. Un escalier 

 tournant, une tige feuilles insres en spirales, une vis, une main, 

 un ttradre irrgulier..., voil autant de formes du second groupe. 

 Ces derniers n'ont pas de plan de symtrie. 



Nous savons d'autre part que les corps composs sont des agrgats 

 de molcules identiques, formes elles-nimes d'assemblages d'atomes 

 lmentaires distribus d'aprs des lois qui en rglent la nature, la 

 proportion et l'arrangement. L'individu, pour chaque corps compos, 

 c'est sa molcule chimique, et celle-ci est un groupe d'atomes, non pas 

 un groupe ple-mle; il y a au contraire un arrangement trs dter- 

 min. Telle est la manire dont tous les physiciens envisagent la con- 

 stitution des corps. 



Cela pos, il et t assurment bien tonnant que la nature, si 

 varie dans ses effets, et dont les lois permettent l'existence de tant 

 d'espces de corps, ne nous et pas o(ert, r dans les groupes atomiques 

 des molcules composes, l'une et l'autre de ces deux catgories dans 

 lesquelles se distribuent tous les objets matriels. Il et t bien 

 extraordinaire, en d'autres ternies, que parmi toutes les substances 

 chimiques, naturelles ou artificielles, il n'y et pas des individus 

 image superposable et d'autres image non superposable. 



Les choses se passent en effet comme il est naturel de les prvoir; 

 toutes les combinaisons chimiques sans exception se distribuent ga- 

 lement en deux classes ; celles image superposable, et celles image 

 non superposable. 



