338 UVRES DE PASTEUR 



la matire quatre dispositions remarquables. Tous nos efforts doivent 

 tendre les produire pour chaque espce particulire. 



Il y a dans ^presque toutes ces considrations une telle rigueur 

 qu'il est comme impossible de les rvoquer en doute. 



Ainsi comment se refuser admettre qu'un corps droit a son 

 gauche possible, connaissant comme nous la connaissons la signifi- 

 cation du caractre droit ou gauche? Ce serait douter qu'un ttradre 

 irrgulier a son inverse, qu'une hlice dextrorsum a son inverse 

 sinistrorsum, qu'une main a sa gauche possible. 



Et ds lors si l'influence mystrieuse laquelle est due la dissy- 

 mtrie des produits naturels venait changer de sens ou de direc- 

 tion, les lments constitutifs de tous les tres vivants prendraient 

 une dissymtrie inverse. Peut-tre un monde nouveau s'offrirait 

 nous. Oui pourrait prvoir l'organisation des tres vivants, si la 

 cellulose de droite qu'elle est devenait gauche, si l'albumine du sang 

 de gauche devenait droite? 11 y a l des mystres qui prparent l'avenir 

 d'immenses travaux et appellent ds aujourd'hui les plus srieuses 

 mditations de la science. 



VIII. 



Seulement, comme! la chimie a t jusqu' prsent impuissante 

 prparer des corps dissymtriques, on pourrait craindre d'ignorer 

 toujours le mode de production les corps inverses des substances 

 organiques naturelles. Heureusement cette crainte est exagre. J'ai 

 reconnu en effet que, par des procds chimiques ordinaires, tels 

 que l'action de la chaleur, on pouvait passer d'un corps droit son 

 gauche et inversement. Ainsi, en chauffant l'acide tartrique droit dans 

 certaines conditions dtermines qu'il serait trop long de spcifier 

 ici, il se transforme en acide tartrique gauche ou mieux en acide 

 paratartrique. Et inversement dans les mmes conditions, exacte- 

 ment, l'acide tartrique gauche devient droit. 



Voil 10 12 grammes d'acide tartrique gauche tout fait pur, 

 qui ont t obtenus de cette manire. Leur prparation m'a cot 

 bien des peines. Mais, M. Biot dsirait d'une manire toute particu- 

 lire tudier les caractres de dispersion de cet acide tartrique 

 gauche si remarquable par son origine. Il a voulu faire lui-mme 

 les frais de l'opration, fort dispendieuse, car la transformation 

 repose sur l'emploi du tartrate de cinchonine ou de quinine, et la 

 base est perdue parce que le tartrate doit tre chauff une temp- 

 rature qui la dtruit. 



