DISSYMTRIE MOLCULAIRE 455 



suffisent, indpendamment de toute interprtation, pour montrer que les 

 molcules composantes des corps correspondants que l'on compare doivent 

 tre constitues diffremment dans les deux sries; ce qui est conforme la 

 proposition que la dissemblance de leurs proprits optiques avait dj 

 tablie. 



3. Etude chimique : La composition lmentaire des corps correspon- 

 dants est identique dans les deux sries. Leurs molcules sont formes des 

 mmes principes pondrables, unis dans les mmes proportions atomiques. 

 Toute opration qui, applique l'un d'eux, le fond, le dissout, le dcom- 

 pose, ou le dtermine se combiner avec d'autres substances, produit sur 

 son correspondant des effets semblables, et donne des produits dont In 

 composition lmentaire est identique. Mais, en supposant toujours l'op- 

 ration effectue comparativement, sous des conditions et dans des circon- 

 stances pareilles, on remarque gnralement des dissemblances dans les 

 dtails de sa marche et de ses effets. Ce seront, par exemple, des diff- 

 rences souvent lgres, constantes toutefois et apprciables, dans la lusibi- 

 lit, la solubilit, ou le temps ncessaire pour que certaines transformations 

 s'accomplissent; comme s'il y avait, entre les molcules des corps que l'on 

 compare, une aptitude relative, plus grande ou moindre, se mettre simul- 

 tanment dans tel ou tel tat. Ainsi, quand on place ensemble, dans un air 

 humide, des cristaux d'acide malique actif et d'acide malique inactif, qui 

 sont compltement isomres, les inactifs absorbent, en deux ou trois 

 heures, la trs petite quantit d'eau qu'ils peuvent prendre, aprs quoi leur 

 poids ne change plus. Les cristaux actifs au contraire absorbent l'eau lente- 

 ment, progressivement, jusqu' ce qu'ils se convertissent d'eux-mmes en un 

 liquide visqueux. Les chlorhydrates d'acide aspartique, actif et inactif, 

 prsentent le mme genre de dissemblance, encore plus marqu. Les 

 malates de plomb actifs et inactifs, quand ils se prcipitent de leurs disso- 

 lutions respectives, sont amorphes, et aprs un certain temps ils se disposent 

 l'un et l'autre en cristaux aiguills. Mais, dans des circonstances en tout 

 pareilles, ce temps, pour le malate actif, n'est souvent que de quelques 

 heures ; et, pour le malate inactif, il est souvent de plusieurs jours. Tous les 

 produits correspondants des deux sries se montrent ainsi dissemblables 

 dans ce que l'on pourrait appeler leurs dispositions individuelles. Des dispa- 

 rits de cet ordre sont comptes pour peu de chose dans la pratique habi- 

 tuelle des oprations chimiques ; et peut-tre a-t-on souvent raison de les 

 ngliger, comme pouvant dpendre d'accidents physiques trangers la 

 constitution molculaire, ou comme trop minimes pour devoir lui tre 

 appliques titre de caractres essentiels. Mais, dans les deux sries de 

 corps actifs et inactifs que M. Pasteur a tudis, ces faibles ingalits 

 prennent une tout autre importance. Car elles y deviennent des signes sen- 

 sibles et des consquences naturelles de la dissemblance que les preuves 

 optiques et cristallographiques avaient dj fait reconnatre dans la consti- 

 tution molculaire des corps qui se correspondent dans ces deux sries. 



M. Pasteur fait remarquer avec raison qu'il se prsente l un exemple 

 d'isomrie, aussi intime, et en mme temps plus suivi, plus tendu, que 

 tous ceux qui ont t jusqu'ici observs en chimie, o l'on en connat un 

 si grand nombre. La constante identit des effets, que les mmes ractions 



