DIS SYMTRIE MOLECULAIRE '.57 



distingua des ingalits nettement dfinies. Bradley resserra ces limites 

 jusqu'aux secondes de degr; et, dans ces secondes, il trouva deux des plus 

 importants phnomnes que l'astronomie ait dcouverts, la nutation de 1 axe 

 terrestre et l'aberration de la lumire. De mme, aujourd'hui que la chimie 

 est parvenue connatre, diriger, caractriser comparativement, les 

 rsultantes d'action exerces par les diverses substanc.es, prises en masses 

 sensibles, la recherche des proprits spcifiques, attaches aux corpuscules 

 imperceptibles qui les composent, est son plus pressant besoin, et lui offre 

 l'espoir des dcouvertes les plus profondes. Cette voie est, par exemple, la 

 seule o, en s'aidant des pouvoirs rotatoires, elle puisse trouver des donnes 

 sres pour rpartir les formules symboliques de ses produits complexes 

 entre les groupes partiels qui les constituent rellement; ce qui est main- 

 tenant le sujet de tant d'interprtations contradictoires. 



M. Pasteur a indiqu, dans son Mmoire, beaucoup de dtails d'obser- 

 vations qu'il n'a pu qu'entrevoir, ayant peine assez les diverses substances 

 sur lesquelles il oprait pour constater leurs distinctions fondamentales. 

 Sous ce rapport, son travail est achev, puisqu'il a mis dans la plus com- 

 plte vidence la dissemblance molculaire des produits isomres qu'il 

 tudiait. Mais, maintenant que ce fait est bien tabli, nous l'engageons avec 

 instance reprendre la question sous un point de vue inverse, c est--dire 

 pour les dtails mmes, qui, dans l'tat o elle est amene, nous paraissent 

 avoir une importance toute principale. En efTet, les deux sries de corps 

 isomres qu'il a obtenus offrent ces particularits : que les termes corres- 

 pondants se forment par des oprations semblables, sous des conditions 

 physiques pareilles, et qu'ils exercent des ractions, dont les rsultats, 

 infiniment varis, peuvent tre toujours nettement dfinis. Dans cette simi- 

 litude de formation et de conditions physiques, la dissemblance molcu- 

 laire que l'on constate entre les termes compars n'a sa raison d'tre qu'en 

 concevant qu'elle porte sur une ou plusieurs des trois qualifications sui- 

 vantes : la masse des corpuscules chimiques, leur configuration, l'arrange- 

 ment intrieur des ingrdients similaires qui les constituent. La supposi- 

 tion de l'ingalit des masses s'exclut ici par la mme preuve qui la fait 

 admettre entre les quatre produits isomres du cyanogne. Car les capa- 

 cits de saturation des termes compars se trouvent toujours exactement 

 gales, au lieu que, dans ces produits du cyanogne, elles sont ingales, et 

 s'chelonnent entre elles par des rapports simples, que l'on transporte aux 

 masses des corpuscules constituants. Il ne reste donc de supposable que les 

 deux autres causes de dissemblance : la diversit de la configuration, celle 

 de l'arrangement, soit isoles, soit runies. Or il se prsente l une occa- 

 sion unique d'tudier leurs effets, part de la premire, de pouvoir les 

 suivre dans une infinie varit de combinaisons toutes dfinies, presque 

 toutes cristallisables ; et, si l'on n'arrivait pas les y distinguer l'une de 

 l'autre, on arriverait toujours reconnatre les caractres qu'elles y portent, 

 ensemble ou sparment. Ce sont l des avantages considrables, qu'aucun 

 autre problme chimique n'avait jusqu' prsent offerts ; et nous attendons 

 de M. Pasteur qu'il ne manquera pas de les suivre dans toute l'tendue de 

 leurs consquences. 



Une autre recherche, beaucoup plus facile, pourrait maintenant devenir 



