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Les premiers essais de M. Pasteur ont port sur des corps capables de 

 s'unir par cristallisation, sans former toutefois de combinaison bien intime. 

 Le pouvoir rotatoire moyen de ces alliages cristallins s'tablit, comme il 

 l'avait prvu, tantt par addition, tantt par soustraction; et par cela seul 

 qu'il est trs diffrent, la fois, de sens et de quantit, la forme et toutes 

 les proprits physiques et chimiques ne sont pas moins dissemblables. 

 Ainsi, tandis qu'une combinaison dfinie se forme entre le bitartrate 

 d'ammoniaque droit et le bimalate actif de la mme base, ce bimalate et le 

 bitartrate gauche mlangs se sparent en cristallisant. Ainsi les deux 

 tartramides droite et gauche s'unissent la malamide active ; mais la forme 

 et la solubilit des deux espces de cristaux complexes sont trs diffrentes. 

 Des contrastes bien plus marqus vont d'ailleurs se montrer dans les com- 

 binaisons plus nergiques. 



Les bases organiques qui possdent, comme l'a montr M. Bouchardat, 

 un pouvoir rotatoire propre, se combinent en effet avec les deux acides 

 tartriques, et forment, comme les bases optiquement inactives, deux sries 

 parallles de sels isomres. Mais tandis qu'avec ces bases inactives les sels 

 prsentent une identit absolue, non seulement dans toutes leurs proprits 

 chimiques essentielles, mais jusque dans ces minutieux dtails qui chappent 

 presque la description, les bases actives, au contraire, y introduisent, par 

 leur pouvoir rotatoire propre, des dissemblances extrmement prononces. 

 Ainsi, pour nous borner quelques exemples choisis parmi les faits 

 nombreux que renferme le Mmoire de M. Pasteur, la cinchonine formera 

 avec l'acide tartrique droit un sel acide en cristaux nets et limpides, avec 

 l'acide gauche un sel en aiguilles indterminables. Le sel neutre du premier 

 acide contient 8 quivalents d'eau, et commence, aprs l'avoir perdue, 

 fondre, en se colorant, vers 120; le sel neutre du second en contient 

 seulement 2 quivalents, et on le verra, dans les mmes circonstances, 

 infusible et inaltrable. 



Le tartrate droit de brucine est anhydre, et prcipitable immdiatement 

 en poudre grenue; le tartrate gauche est hydrat 10 quivalents, et 

 cristallise lentement en houppes soyeuses et efflorescentes. 



La strychnine formera deux sels acides qui renferment, il est vrai, la 

 mme proportion d'eau, mais la retiennent avec une nergie trs ingale, 

 et commencent se dcomposer des limites de temprature fort loignes. 

 La mme chose aura lieu enfin pour les sels de quinine, qui prsenteront 

 en outre de grandes diffrences de solubilit. 



En voyant les acides tartriques droit et gauche engags dans des combi- 

 naisons devenues aussi dissemblables, par le fait seul du pouvoir rotatoire 

 de la base, il y avait lieu d'esprer que, de cette dissemblance mme, rsul- 

 teraient des forces chimiques capables de balancer l'affinit mutuelle de 

 ces deux acides, et, par suite, des moyens nouveaux de dissocier les lments 

 de 1 acide racmique. Cette consquence probable n'a point chapp la 

 sagacit de M. Pasteur : il a cherch la raliser, et nous pouvons, ds 

 prsent, annoncer l'Acadmie que ses tentatives ont t couronnes de 

 succs. 



Voici donc que l'tude de la forme et des proprits optiques, aprs 

 avoir rvl l'existence de ces singuliers isomres, si diffrents cause de 



