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tartrate et le paratartrate de soude et d'ammoniaque. Dans ces deux 

 substances, concluait Mitscherlich, la suite de l'tude approfondie 

 de toutes leurs proprits, la nature et le nombre des atomes, leur 

 arrangement et leurs distances sont les mmes. Cependant le tartrate 

 dvie le plan de la lumire polarise et le paratartrate est indiffrent . 

 Je mditai longtemps cette note ; elle troublait toutes mes ides 

 d'tudiant ; je ne pouvais comprendre que deux substances fussent 

 aussi semblables que le disait Mitscherlich, sans tre tout fait iden- 

 tiques. Savoir s'tonner propos est le premier mouvement de l'esprit 

 vers la dcouverte. 



Ce n'est pas vous que je rappellerai tout ce que nous devons 

 nos matres, combien est grande leur influence sur la direction donne 

 nos travaux, vous qui avez le bonheur d'avoir des professeurs 

 embrases du l'eu sacr, comme nous en donnait l'autre jour un exemple 

 si particulier mon trs minent confrre M. Wurtz. A l'poque dont je 

 vous parle, M. Dumas et M. Balard enflammaient notre ardeur pour la 

 chimie. Un autre de nos matres l'cole Normale, aussi modeste que 

 savant, M. Delafosse, nous passionnait pour l'tude des cristaux. 



A peine sorti de l'Ecole Normale, je formai le projet de prparer 

 une longue srie de cristaux, afin d'en dterminer les formes. Je pensai 

 l'acide tartrique et ses combinaisons salines, ainsi qu' celles de 

 l'acide paratartrique par ces deux motifs que les cristaux de tous ces 

 corps sont aussi beaux que faciles obtenir et, d'autre part, que je 

 pouvais chaque instant contrler l'exactitude de mes dterminations 

 en me rfrant un mmoire d'un habile et trs prcis physicien, 

 M. de La Provostaye, qui avait publi une tude cristallographique 

 tendue sur l'acide tartrique et l'acide paratartrique et les combinai- 

 sons salines de ces acides. 



A peine engage dans ce travail, je vis, n'en pas douter, et aprs 

 avoir lev toutes les difficults de dtail, que l'acide tartrique et toutes 

 ses combinaisons avaient des formes dissymtriques. Cette observation 

 avait chapp M. de La Provostaye. Toutes ces formes tartriques 

 avaient individuellement une image dans une glace qui ne leur tait 

 pas superposable. Je vis, au contraire, que rien de semblable n'existait 

 pour les formes de l'acide paratartrique et de ses combinaisons. Tout 

 coup, je fus pris d'une grande motion. J'avais toujours gard la 

 surprise profonde que m'avait cause la note de Mitscherlich sur le 

 [ail rate et le paratartrate de soude et d'ammoniaque. Malgr le soin 

 extrme de son tude, me disais-je, au sujet de ces deux combinaisons, 

 Mitscherlich, pas plus que M. de La Provostaye, n'aura vu que le 

 tartrate tait dissymtrique, car il doit l'tre; il n'aura pas vu davan- 



