DISSYMTRIE MOLCULAIRE 373 



espces chimiques sont des objets et des assemblages rumine tous les 

 objets et tous les assemblages que nous trouvons autour de nous. 

 .1 priori donc, on peut croire qu'eux ("gaiement doivent se partager 

 en nos deux catgories : les groupements d'atomes qui ont un plan 

 de symtrie et une image qui leur est superposable, et les groupe- 

 ments d'atomes qui n'ont pas de plan de symtrie et une image qui 

 ne leur est pas superposable. En d'autres ternies, il doit y avoir des 

 groupes d'atomes symtriques et d'autres dissymtriques, c'est--dire 

 des groupes droits et gauches, des groupes inverses les uns des autres. 

 Ceux-ci, nous les connaissons; c'est, par exemple, le groupe tartrique 

 droit et le groupe tartrique gauche. Il existe une foule de groupes 

 d'atomes dissymtriques qui attendenl encore la production artificielle 

 ou naturelle de leurs inverses. Nous avons le sucre droit; nous igno- 

 rons L'existence du sucre gauche. Nous avons l'albumine gauche; nous 

 ignorons l'albumine droite. Nous avons la quinine gauche; nous igno- 

 rons la quinine droite... 



Je veux que vous fassiez tout de suite une remarque : elle consiste 

 en ce que, dans les corps qui ont un plan de symtrie, 1res souvent les 

 parties que le plan de symtrie laisse a sa droite el sa gauche n'ont 

 pas, elles, de plan de symtrie. La chaise sur laquelle vous tes assis 

 a un plan de symtrie, comme je le disais tout l'heure ; c'est le plan 

 vertical qui passe par le milieu du dos et le milieu du sige. Mais les 

 deux moitis de la chaise spares par ce plan n'ont pas de plan de 

 symtrie. Songez-y un instant : vous reconnatrez que la moiti droite 

 n'est pas superposable la moiti gauche. En d'autres ternies, si vous 

 me permettez cette assimilation, la chaise peut tre considre comme 

 un paratar trique. Le corps humain est dans le mme cas. C'est gale- 

 ment un paratartrique ; il a un plan de symtrie qui passe par le 

 milieu du front et le nombril. Or toutes les parties qui sont droite 

 ne peuvent tre superposes celles qui sont gauche. Les unes et les 

 autres n'ont pas de plan de symtrie. En d'autres ternies, la symtrie 

 est compatible avec une dissymtrie double et inverse, tandis que la 

 symtrie est absolument incompatible avec une dissymtrie simple. 

 Disons tout de suite, quoique ce sera plus clair tout l'heure, que, si la 

 dissymtrie simple est le produit d'actions et de forces dissymtriques, 

 la dissymtrie double est le produit de forces symtriques. 



Messieurs, une particularit singulire concerne la dissymtrie mol- 

 culaire. On trouve la dissymtrie tablie dans un 1res grand nombre 

 de principes immdiats des animaux et des vgtaux, notamment 

 dans les principes immdiats essentiels la vie. Tous les produits, 

 pour ainsi dire, de l'uf el de la graine sont dissymtriques. 



