PREFACE 



Les recherches que je runis aujourd'hui m'ont occup pendant dix 

 annes conscutives. Telles qu'elles sont, elles me paraissent offrir un 

 enchanement de faits et de principes gnraux assez hien lis entre eux 

 pour qu'elles puissent tre utilement l'objet d'une publication distincte 

 et collective. Mais ces tudes sont loin d'tre leur terme. Je crois 

 qu'elles ouvrent la science des horizons tout nouveaux, qu'elles 

 laissent entrevoir des problmes d'une haute porte physiologique. J'ai 

 la conviction que je leur consacrerai toute ma vie. Et, lorsqu'elles seront 

 entres plus avant dans le domaine public, que la cristallographie et la 

 physique auront pris en chimie la place que [leur rserve l'avenir, 

 beaucoup de jeunes savants assurment leur apporteront le concours de 

 leurs efforts. 



Plusieurs des mmoires qui composent ce volume ont paru spar- 

 ment des poques diffrentes. [Mais quoique distribus dans un 

 certain nombre d'annes, ils forment une suite non interrompue, et je 

 les prsente ici comme les divers chapitres d'un mme travail. 

 D'ailleurs ils ont t reviss, mis en harmonie les uns avec les 

 autres ( 4 ). La plupart ont reu des dveloppements. D'autres sont tout 

 l'ail nouveaux, ou n'ont t publis que d'une manire trs incomplte. 



Je crois devoir marquer ici quelle est, mon sens, la vritable place 

 que ces recherches occupent parmi les travaux de la chimie moderne. 



Si peu que l'on tudie, un point^de vue philosophique, la marche 

 des progrs de la chimie, il est facile de reconnatre que le but vers 

 lequel tendent tous ses efforts est de s'lever de la connaissance des 

 proprits des corps celle du mode d'arrangement des atomes au sein 

 de leur molcule individuelle. Scheele, Priestley, Lavoisier el leurs 

 successeurs immdiats se proccupaient surtout de la nature, de la 

 qualit, des proportions des lments. Il fallait bien, avant de sonder les 

 iu\stres de la constitution molculaire, savoir de quoi la matire tait 



1. Cette rvision ne fut qu'bauche. (Note de l'dition.) 



