382 ANATOMIF ET PHYSIOLOGIE ANIMALES, 



tout le monde, la cause principale; mais il reste 

 dterminer si les artres prennent une part active 

 ce mouvement, et quelle est cette part en suppo- 

 sant qu'elle existe. 



Les anatomistes ont admis lon^-temps dans le 

 tissu des artres une tunique musculaire et irritable 

 dont les contractions successives dvoient porter 

 plus loin le sang arriv du cur; mais on reconnot 

 aujourd'hui que cette tunique, au moins dans les 

 grandes artres, n'est qu'un tre de raison. Bichat 

 a prouv de plusieurs manires que leurs fibres 

 n'ont rien de commun avec celles des muscles, et il 

 ne les considre, par rapport la circulation, que 

 comme des tubes entirement passifs et obissants 

 l'impulsion du cur ; mais il n'tend pas les effets 

 de cette impulsion jusqu'au travers des derniers 

 petits vaisseaux du systme capillaire, et il pense 

 mme que le mouvement du sang s'arrteroit ce 

 passage sans l'intervention de ce qu'il appelle la 

 contractilit organique ou la tonicit des parties ; 

 et c'est aussi dans cette contractilit que cet ing- 

 nieux physiologiste cherche les causes des varia- 

 tions locales que les parties prouvent de la plus ou 

 moins grande abondance du sang qui y afflue. 



M. Magendie a prsent l'Acadmie u n mmoire 

 o il cherche tablir des ides diffrentes ; il n'ad- 

 met d'irritabilit ni dans les grandes artres ni dans 



