Redaktion: 7 Dr. H. Potonie. 



Verlag: Ferd. Dmmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



Der baltische Bernstein. 



Von H. Potonie.') 



Eine referirende Behandlung' der Bernsteiu-Frag-e ist 



augenblicklich 



zeitgemss, weil sie durch eine krzlich 

 erschienene, umfangreiche und gewissenhafte Arbeit des 

 Prof. H. Couwentz, Directors des Wcstpreussischen Pro- 

 viuzialniuseuins in Danzig, in einer Hinsicht zu einem 

 gewissen Abschluss gebracht worden ist/'-*) Ich werde 

 aber erst auf den Inhalt dieser Arbeit nher eingehen, 

 nachdem ich vorerst zur allgemeinen Orientirung nament- 

 lich einiges ber Verwendung, Vorkommen und Ge- 

 winnung des Bernsteins gesagt haben werde. 



Unser Fossil verdankt seinen Namen seiner leichteb 

 Brennbarkeit; Brennsteiu wre uns daher im ersten 

 Augenblick verstndlicher. Bernstein kommt von dem 

 altdeutschen Wort hrnen, d. h. brennen, und dement- 

 sprechend sagte man daher auch urs])rnglich B (im stein, 

 singt doch Caspar Menneberger 1576 



Wenn ausz tlcm Westen der Wind weht, 



Allhie man viel des Brnstoins t'ht. 

 Der Bernstein ist dem Menschen schon seit sehr langer 

 Zeit, namentlich es brauchte kaum gesagt zu werden 

 als Vervvendungsmittel fr Schmucksachen bekannt. 



Aus der Steinzeit ist Bernsteinschmuck als Zeichen 

 ltester Cultur in Nord- und Mittel-Euroiia gefunden 

 worden, aus den Jahren lOOU 800 vor unserer Zeit- 

 rechnung. Die Durchbohrung der Stcke, z. B. grosser 

 Perlen, ist offenbar nicht durch Metallinstrumente, son- 

 dern durch Feuersteinsplitter hergestellt worden.***) 



*) Nach einem in der Pharm. Gesellscli." zu Berlin am 4. Dee. 

 1890 gehaltenen, in der Pharm. Ztg., Berlin" abg;edrnckten Vortrag. 

 **) H. Conwentz: Monographie der baltischen Bernstein- 

 bume. Vergleichende Untersuchungen ber die Vegetations- 

 organe und Blten, sowie ber das Harz und die Krankheiten 

 der baltischen Bernsteinbume." Mit 18 lithograpliischen Tafeln in 

 Farben(h-uck. Mit Untersttzung des Westpreus.s. Provinzial-Land- 

 tages herausg. von der Naturforschenden Gesellschaft in Danzig. 

 In Commission bei Wilhelm Engelmann in Leipzig. Danzig 1890. 

 ***) Vergl. R. Klebs, Der Bernsteinschmuik der Steinzeit.'' 

 Knigsberg 1882. 



Bei den alten Griechen hiess der Bernstein wie 

 allbekannt Elektron, von welchem Wort die Bezeich- 

 nung Elektricitt" abgeleitet wird, weil ja der Bernstein 

 durch Reibung sehr leicht negativ -elektrisch wird. Da 

 nun bei Homer die Frauen zur Zeit des trojanischen 

 Krieges Hals- und Armbnder von Elektron tragen, so 

 scheint hiernach auch von Homer's Helden der Bernstein 

 Verwendung gefunden zu haben. Allerdings ist dabei zu 

 beachten, dass der Name Elektron im Alterthum eine 

 doppelte Bedeutung hatte: man verstand nmlich dar- 

 unter auch eine Metallmischung von etwa vier Theilen 

 Gold und einem Theil Silber. Die sichere Entscheidung, 

 was Homer unter Elektron" versteht, ist nicht leicht, 

 mglicherweise ist es bei ihm bald Bernstein bczw. Edel- 

 stein berhaupt, bald die genannte Metallmischung. Sicher 

 aber gebrauchten die Alten den Bernstein zur Blthezeit der 

 Phnizier, die ihnen den Bernstein, den sie hauptschlich 

 im Golf von Genua erstanden, vornehmlich zufhrten, als 

 Ruchermittel und als Frauenschmuck. In der rmischen 

 Kaiserzeit kam er sogar in solcher Menge nach Rom, 

 dass er ganz im Werthe sank. Auch andere Vlker- 

 schaften, wie die Pjtrusker, haben den Bernstein geschtzt. 

 Gewisse Namen von Ruclujrharzen in der Bibel werden 

 auf Bernstein bezogen. Als Heilmittel ist unser 

 Fossil und zwar namentlich im Mittelalter gebraucht 

 worden, es ist das fast selbstverstndlich, denn es ist 

 ja leichter anzugeben, was nicht als Heilmittel gedient 

 hat, wie die unzhlige Schaar von Stoffen zu nennen, 

 die in der genannten Weise missbraucht worden sind. 

 Wenn auch nicht der Bornstein selbst, so ist doch ein 

 aus ihm dargestelltes Product, die Bernsteiusure, als ein 

 die Nerventhtigkcit belebendes, krampfstillendes Mittel 

 bis zum Erscheinen der II. Auflage unserer Pharmakojjoc 

 officinell gewesen und wird aucli wohl heute noch hier 

 und da benutzt. Ausserdem haben auch Berusteinl und 

 bernsteinsaure Prparate medicinische Verwendung ge- 



