Nr. 14. 



Naturwissen.schaftliche Wochenschrift. 



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liehen Erdbewohner berangewacliseu sind", sagt Balduin 

 lVI(illhausen, davon kann man sich am besten berzeugen, 

 wenn man ununtcrliroclien tagelang zwischen kleinen 

 Hgeln hinzieht, deren jeder eine Wohnung zweier oder 

 mehrerer solcher Thiere bezeichnet. Die einzelnen Woh- 

 nungen sind gewhnlich 5 (i m von einander entfernt, 

 und jeder kleine Hgel, welcher sich vor dem Eingange 

 derselben erhebt, mag aus einer guten Wagenladung- 

 Erde bestehen, die allnihlicii von den Bewohnern aus 

 den unterirdischen Gangen ans Tageslicht l)cfrdert worden 

 ist. Manche haben einen, andere zwei Eingnge. Ein 

 festgetretener Pfad fhrt von einer Wohnung zur anderen, 

 und es wird bei 

 dass eine in- 

 nige Freund- 



deren Anblick die Vcrnuithuug rege, 



Schaft 

 diesen 

 tcn , 



unter 

 lebhaf- 

 kleinen 



Thiercheu herr- 

 schen msse. 

 Bei der Wahl 

 einer Stelle zur 

 Anlage ihrer 

 Stdte scheint 

 sie ein kurzes, 

 krauses Gras 

 zu bestinmien, 

 welches beson- 

 ders auf hhe- 

 ren Ebenen ge- 

 deiht und nebst 

 einer Wurzel 

 die einzige 

 Nain-ung dieser 

 Tliierchen aus- 

 macht. Sogar 

 auf den Hoch- 

 ebenen von 

 Neumexiko, wo 

 viele Meilen im 

 Lankreise kein 

 Tropfen Was- 

 ser zu tinden 

 ist, giebt es 

 sehr bevlker- 

 te Freistaaten 

 dieser Art, und 



da in dortiger Gegend mehrere Monate hindurch kein Regen 

 fllt, man auch, um Grundwasser zu erreichen, ber 30 m 

 in die Tiefe graben msste, ist fast anzunelnnen, dass 

 die Prairiehundc keines Wassers bedrfen, sondern sich 

 mit der Feuchtigkeit begngen, welche zeitweise ein 

 starker Thau auf den feinen Grashalmen zurcklsst. 

 Dass diese Tliierchen ihren Winterschlaf halten, ist wohl 

 nicht zu bezweifeln, denn das Gras um ihre Hhlen ver- 

 trocknet im Herbste gnzlich, und der Frost macht den 

 Boden so hart, dass es unmglich fr sie sein wrde, 

 auf gewhnlichem Wege sich Nahrung zu verschaffen. 

 Wenn der Prairiehund die Annherung seiner Schlafzeit 

 fhlt, welches gewhnlich in den letzten Tagen des Ok- 

 tobers geschieht, sciiesst er alle Ausgnge seiner Woh- 

 nung, um sieh gegen die kalte Winterluft zu sclitzen, 

 und bergiebt sich dann dem Schlafe, um nicht eher 

 wieder auf der Oberwelt zu erscheinen, als bis die war- 

 men Frhlingstage ihn zu neuem, frhlichem Leben er- 



Prairiehund (Cynomys ludovicianus). '/4 natrl. Grsse. 

 Aus der ueneu, dritten Auflage von Brehms Thierlcheu. Leipzig und Wien. Bibliographisches Institut. 



wecken 



manchmal bei noch kalter Witterun 



Den Aussagen der Indianer gemss ffnet er 



die Thren seiner 



Behausung. Dies ist alsdann aber als sicheres Zeichen 

 anzusehen, dass bald warme Tage zu erwarten sind. 



Einen merkwrdigen Anblick gewhrt eine solche 

 Ansiedelung, wenn es glckt, von den Wachen unbeachtet 

 in ihre Nlie zu gelangen. Soweit das Auge reicht, 

 herrscht ein reges Leben und Treiben: fast auf jedem 

 Hgel sitzt aufrecht, wie ein Eichh<)rnclien, das kleine 

 gelbbraune Muriiiclthicr; das aufwrts stehende Schwnz- 

 chen ist in inimerwhrender Bewegung, und zu einem 

 frmliclieii Summen vereinigen sich die feinen bellenden 

 Stimnichen der vielen Tausende. Nhert sich der Be- 

 schauer um einige .Schritte, so vernimmt und unterscheidet 

 er die tieferen Stimmen lterer und crtlirencr Hupter; 

 aber bald, wie durcii Zauberschlag, ist alles Leben von 

 der Oberflche verschwunden. Nur hin und wieder ragt aus 



der Oeft'nung 

 einer Hihle der 

 Kopf eines 

 Kundschafters 

 hervor, welcher 

 durch anhal- 

 tend herausfor- 

 derndes Bellen 

 seine Angeh- 

 rigen V(jr der 

 gefhrlichen 

 Nhe des Men- 

 schen warnt. 

 Legt man sich 

 alsdann nieder 

 und beoliachtet 

 bewegungslos 

 und geduldig 

 die nchste 

 Umgebung, so 

 wird in kurzer 

 Zeit der Wacht- 

 |)osteii den 



Platz auf dem 

 Hgel vor sei- 

 ner Thr ein- 

 nehmen und 

 durch unausge- 

 setztes Bellen 

 seine Gefhr- 

 ten von dem 

 Verschwinden 

 der Gefalir in 

 Kenntniss set- 

 zen. Er lockt dadurch einen nach dem anderen aus den 

 dunklen Gngen auf die Obeifiche, wo alsbald das harmlose 

 Treiben dieser geselligen Thiere von Neuem beginnt. Ein 

 lteres Mitglied von sehr gesetztem Aeusseren stattet dann 

 wohl einen Besuch bei dem Nachbar ab, welcher ihn 

 auf seinem Hgel in aufrechter Stellung mit wedelndem 

 Schwnzchen erwartet und dem Besucher an seiner Seite 

 Platz macht. Beide scheinen nun durcli abwechselndes 

 Bellen gegenseitig gleichsam Gedanken und Gefhle sich 

 niittheileii zu wollen; fortwhrend eifrig sich unterhaltend, 

 verschwinden sie in der Wohnung, erscheinen nach kur- 

 zem Verweilen wieder, um gemeinschaftlich eine Wande- 

 rung zu einem entfernter lebenden Verwandten anzutreten, 

 welcher nach gastfreundlicher Aufnahme an dem Sjiazier- 

 gange theiliiimmt; sie begegnen anderen, kurze, aber 

 laute Begrssungen finden statt, die Gesellschaft trennt 

 sich, und jeder sehlgt die Richtung nach der eigenen 

 Wohnung ein. Stundenlang knnte man, ohne zu ermden, 

 das immerwhrend wechselnde Schauspiel betrachten, und 

 es darf nicht wundern, wenn der Wunsch rege wird, die 

 Sprache der Thiere zu verstehen, um sich unter sie mischen 

 und iiire geheimen Unterhaltungen belauschen zu knnen." 



