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Naturwissenschaftliche Wociienschrift. 



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Es ist eine hemerkenswerthe , durch verschiedene 

 Bcoliachter verl)Ur;L;te Thatsachc, dass die Baue der 

 l'rairiehunde von zwei scidinnncn Feinden {ileiiicrer Nai;er 

 i;etlieilt werden, dar nicht selten sieht man Murniel- 

 thiere, Erdeiilen und Kiapperscldauiren zu einem und 

 demselben Loche ein- und ausziehen. Geyer meint, dass 

 an ein friedliches Zusammcnlehen der drei verschiedenen 

 Tliiere nicht i^edacht werden drfe, und dass die Klaiipcr- 

 sehlanfje im Laufe der Zeit ein von ilir lieiniiiesuchtes 

 Prairiehundcdorf verden mache, weil sie alle rechtmssi- 

 j^-en Bewohner nach und nach aufzelu-e; er irrt sieh jedoch 

 in dieser Beziehung-. 



Als ich", schreibt mir Finsch, im Oktober 1872 

 die Kansas-Pacific-Eisenl)ahn bereiste, wurde ich durch 

 eigene Anschauung- mit den Drfern des Prairieliundes 

 zuerst bekannt. Das Vorkonnnen des letzteren ist, wie 

 das des Bison und der Gabelantilope, an jene ausge- 

 dehnten Hochebenen gebunden, welche, aller Bume und 

 Gestruche bar, nur mit dem bezeichnenden Biittelgrase 

 bedeckt sind und Bttelprairien heissen. Eine solche 

 Prairic wird von der Kansas-Bahn, eine ebensolche von 

 der Denver-Pacifie-P^isenbahn durchzogen. Hier wie dort 

 gehfiren Prairiehunde zu den gewhnlichen Erscheinungen; 

 dagegen erinnere ich mich nicht, sie auf der Hochebene 

 von Laramie gesehen zu haben, und auf der trostlosen, 

 nur mit Artemisien bestandenen Salzwste zwischen dem 

 Felsgebirge und der Sierra-Ncvada fehlen sie bestimmt. 

 Ansiedelungen von der Ausdehnung, wie sie von 

 Mllhausen gesehen wurden, bemerkte ich niemals. Wie 

 der Bison und die Antilojjc, hat sich auch der Prairie- 

 hund an das Gerusch des vorbersausenden Eisen- 

 bahnzuges gewhnt, und unbeknnnert darum sieht 

 man ihn bewegungslos auf seinem Baue sitzen, den Zug 

 ebenso neugierig betrachtend, wie die Insassen ihn selbst. 

 Der Anblick der Drfer gewhrt eine hchst erwnschte 

 Abwechselung auf der an und fr sich langweiligen Fahrt, 

 und fters, zu meinem stillen Behagen jedoch stets ohne 

 Erfolg, wird sogar von der Plattform der Wagen aus 

 nach diesen harmlosen Thierchen gefeuert. Oft nmlich 

 befinden sich die Drfer der Prairiehunde in nchster 

 Nhe der Bahn, nur durch den Graben von ihr getrennt, 

 dann wiederum begegnet man auf weiten .Strecken keinem 

 einzigen Baue; denn nicht immer siedelt der Prairiehund 

 in Drfern sich an. Als wir in der ersten Hlfte des 

 Novendiers von Kalifornien aus auf demselben Wege zu- 

 rckkehrten, fanden wir die Prairiehunde in gleielier An- 

 zahl vor: die grossen Brnde, welche schon whrend 

 unserer Hinreise wteten, hatten ihnen nichts angethan. 

 Auf gnzlich al)g-ebrannten Stellen sah man sie ber der 

 Haujjtrhre ihrer Hgel sitzen und deutlich konnte man 

 ihr unwilliges Kltfen vernehmen. Freilich musste man 

 sich durchaus ruhig verhalten: denn ein Griff nach ileni 

 Gewehre zog das augenblickliche Verschwinden der Tliiere 



nach sich. Was Geyer von der Vernichtung- der Prairie- 

 hunde durch Klapperschlangen erzhlt, steht im geraden 

 Widers])ruclie mit dem, was ich im Westen erfuhr. Jeder, 

 welcher mit der Prairie und ihren Bewohnern vertraut ist, 

 und ich befragte mieli bei sehr ver.schiedenen und durch- 

 aus glaubwrdigen Mnnern weiss, dass Prairiehunde, 

 Erd- oder Prairie-Eulen und Klai)pcrsehl(ingen friedlieh 

 in einem und demselben Baue beisammen lebeli. Ausstopfcf 

 im fernen Westen whlen das Kleeblatt mit Vorliebe als 

 \'(n-wurf zu einer Thiergrupiie, welche unter dem Namen: 

 die glckliche Familie" bei Auslndern inelit wenig 

 Verwunderung erregt. Da ich in die Aussagen meiner 

 Gewhrsmnner nicht den leisesten Zweifel setze, stehe 

 ich keinen Augenblick an, sie als wahr anzunehmen." 



Furchtlos", l)emerkt Mllhausen noch, sucht der 

 Prairiehund seinen Weg zwischen den Hufen der wandern- 

 den Blfel hindurch; doch der Jger im Hinterhalte 

 braucht sieh nur unvorsichtig zu bewegen und scheu 

 und furchtsam flieht alles hinab in dunkle Gnge. Ein 

 leises Bellen, welches aus dem Schosse der Erde dumpf 

 herauf klingt, sowie die Anzahl kleiner, \crlassener Hgel 

 verrathen dann allein noch den so reich bevlkerten 

 Staat. Das Fleisch dieser Thicre ist schnuickluift, doch 

 die Jagd auf sie .so schwierig und so selten von Erfolg 

 gekrnt, dass man kaum in anderer Ab.sicht den Versuch 

 macht, eins zu erlegen, als um die Neugierde zu be- 

 friedigen. Da der Prairiehund hchstens die Grsse eines 

 starken Eichhrnchens erreicht, so wrden auch zu viele 

 Stcke dazu gehren, um fr eine kleine Gesellschaft ein 

 ausreichendes Mahl zu beschatten, und manches gettete 

 Tierchen rollt ausserdem noch in die fast senkrechte 

 Hohle tief hinab, ehe man es erhaschen kann, oder wird, 

 falls man nachstehender Erzhlung Glauben schenken 

 darf, rechtzeitig noch durch seine Genossen gerc^ttct." 

 Ein nach Prairiemurmeltiercn jagender Trajjper", er- 

 zhlt Wood, hatte glcklich einen der Wchter von dem 

 Hgel vor seiner Wohnung herabgeschossen und ge- 

 tdtet. In diesem Augenblicke erschien ein Gefhrte des 

 Verwundeten, welcher bis dahin gefrchtet hatte, sieh 

 dem Feuer des Jgers auszusetzen, packte ilen Leib 

 seines Freundes und schleppte ihn nach dem Innern der 

 Hhle." Ein nur verwundeter, obschon tdlich getroH'euer 

 Prriehund geht regelmssig verloren, weil er sich noch 

 nach seiner Hhle zu schleppen weiss und verschwindet. 

 Selbst solche", besttigt Finsch, welche von uns mit 

 der Kugel getrolfen wurden, besassen noch so viel Lebens- 

 kraft, um sich in ihre Hhlen hinabgleiten zu lassen. 

 Eher gelingt es, derer habhaft zu werden, welche sich 

 etwas weiter von ihren Rhren entfernt haben, und ebenso 

 ist es, nach Aussage der Prairiejger, leicht, sie auszu- 

 ruchern. Whrend des Baues der oben erwhnten 

 Bahnen waren Prairieliundi' bei den Arbeitern ein ge- 

 whnliches und beliebtes Essen." 



IMiiioiiieiiolo^ie des Spiritismus" dies ist der 

 Titel eines .\ufsafzes, den Dr. Carl du Prel, der be- 

 kannte Verfasser der Entwicklungsgcscliichte des Weltalls" 

 (oder des Kampfes ums Dasein am Himmel") unter 

 vielen andern Schriften, in der Zeitschrift Sphinx" 

 (Bd. X, 1890. (iera, Reuss) verlfentlichl hat. 

 Wenn eine naturwissenschaftliche Zeitschrift, deren Be- 

 streben es bisher stets gewesen ist, den modernen Stand- 

 l)unkt der exacten Forschung einzunehmen, sich ohne 

 vorgefasste Meinung dem Gebiete des Spiritismus zu- 

 wendet, um auch in dii^ses forschende und prfende 

 Blicke zu werfen: so entsteht, wie die Dinge heutzutage 

 liegen, die Gefahr, dass die Leser der Zeitschrift und 



diejenigen, welche von ihrem Unterfangen hren, Ver- 

 rath" schreien und sieh entrstet abwenden, da ein klar 

 denkender, vernnftiger Mensch sich (hieb nicht mit 

 otfeniiarem .Schwindel, Aberglauben und Bldsinn au(di 

 nur entfernt abgeben drfe und knne." Weim der 

 Unterzeichnete, der kein Spiritist ist, es dennoch 

 wagt, an dieser Stelle die oben genannte Abhandlung 

 kurz zu besiireehen, so hottt er einerseits, <lass die Leser 

 der Naturw. Woclienschr." das Vertrauen zu Redaction 

 und Mitarbeitei-n gewomicn haben werden, dass sie allen 

 unklaren und ber das Thatsachengebiet hinaus,-ehenden 

 Phantastereien (z. B. der Naturphilo.soithic im Schelling- 

 schen Sinne) fernstehen; andererseits aber ist er der 



