V*->- ^i-^"^ Redaktion: 7 Dr. H. Potonie. 

 Verlag: Ferd. Dmmlers Verlagsbuchhandlung, Berlin SW. 12, Zimmerstr. 94. 



Altes und neues aus der Chemie. 



V^on Dr. Ricluird Fischer. 



Die Chemie ist die Lehre von der stofflichen Zu- 

 sammensetzung- der Krper. Sie zerleijt die Krper 

 in ihre nie'.t 'veito mehr stolflich theilbaren Kom- 

 ponenten, die Elemente, und setzt sie umgekehrt 

 wieder aus den Elementen zusammen. Dies ist der 

 Grundhegriff aller chemischen Wissenschaft neuerer 

 Zeit, mit Einfhrung- dieser Aufgabe beginnt die Chemie 

 Wissenschaft zu werden. Die chemische Wissen- 

 schaft ist neu, die Anfnge der Chemie selbst aber gehen 

 bis in's graue Alterthum zurck. So war schon zur Zeit 

 Constantins des Grossen (324 u. Chr.) das Wort Chemie 

 allgemein bekannt; man erzhlte von Diocletian, dass er 

 die Bcher der Aegypter ber Chemie des Goldes und 

 Silbers habe verbrennen lassen. Neuere Scliriftforschungen 

 legen den Anfang- der Chemie noch weiter zurck. Das 

 Wort Chemie selbst wird auf verschiedene Weise zu 

 deuten gesucht. Nach Plutarch soll es von Cherai", 

 das schwarze Land, von dem koptischen Worte cham", 

 chami" = schwarz herkommend, abstammen, oder von 

 ZWik" = die gyptische Kunst, die Wissenschaft des 

 schwarzen Landes, wovon wieder die alte deutsche Be- 

 zeichnung Schwarzkunst" herrhren soll. Nach anderen 

 soll es aus dem Griechischen kommen, von x^"', Z*''^^ = 

 ich giessc, schmelze oder von xvj^iiov = Saft, z'Y'* = 

 Vermischung. 



Wir mssen und wollen es auch gerne dahingestellt 

 sein lassen, was unsere heutige Chemie mit diesen oder 

 anderen Deutungen gemeinschaftlich hat; es kann uns 

 dies vllig gleichgltig sein, denn das Wesen der Chemie 

 hat mit allen diesen Dingen sicher nicht viel oder ber- 

 haupt nichts zu thun. Die Chemie gelangte erst zur 

 Elitwicklung durch Einfhrung eines wissenschaftlichen 

 Priucips der Forschung. Hiervon ist uns aber aus Jenen 

 grauen Zeiten nichts berliefert, und auch die spteren 

 Perioden entbehren derartig jeglicher Wissenschaftlichkeit, 

 dass sie dem Chemiker fast werthlos erscheinen mssen; 



nur in geschichtlich -philosophischer Hinsicht vermgen 

 sie unser Interesse zu erwecken. 



Die Zeit der Alchemisten kennt nur einen Grund- 

 satz eine Idee beherrscht alle Kpfe: die Kunst aus- 

 findig zu machen, um Gold aus miuderwerthigem Metall 

 herzustellen. Ein planloses Suchen, in gcheimnissvolles 

 Dunkel gehllt! Der Gedanke, dass es auf alle Flle 

 glcken msse, den Stein der Weisen", das Magisterium 

 universale", zu ndcn, stand so fest, wie der Glaube an 

 bernatrliche Dinge; er umfasstc das ganze Denken 

 und Trachten, und darber bersah man eine Menge 

 andere werthvoUe Dinge, die sich als unmittelbare Folge 

 dieser Sucht nach dem Stein der Weisen ergaben, mit 

 dessen Hlfe man nicht allein edle Metalle herstellen 

 knne, sondern der auch im Stande sei das Leben zu 

 verlngern und dergl. Vom 4. Jahrhundert ab bis zur 

 Mitte des IG. Jahrhunderts war dies allein das leitende 

 Prinzip der Chemie. Von der Traurigkeit dieser Epoche 

 kann man sich ein Bild machen, wenn man sich vorstellt, 

 wie eine Menge dieser Alchemisten sieh in jirahlerischer 

 Marktschreierei berbot, den bewussteii Stein thatsciilich 

 gefunden zu haben; jeder beschrieb ihn nach seiner Weise, 

 seine Eigenschaften und Wunder bis in's detail erklrend. 

 Die Kenntniss von chemischen Dingen wurde mit der 

 Zeit zwar langsam vermehrt, ohne dass man sich aber, 

 von dem herrschenden Gedanken gefangen genommen, 

 Rechenschaft davon geben konnte. Spteren Geschlechtern 

 erst war es vorbehalten das verschwindend wenige, 

 was werthvoU genannt werden konnte, von der er- 

 drckenden Masse des unsinnig Nutzlosen zu trennen. 

 Die Zeit der Alchemie kann man nicht anders bezeichnen 

 als Geschichte des Schwindels in der Chemie; es war 

 die Zeit des rohesten, mystischen, chemischen Hokus- 

 pokus. 



Der erste, der die Chemiker entschieden vor alche- 

 mistischen Betrgereien warnt, war Stahl. Der Gedanke 



