Nr. 18. 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



177 



der Mond- und Sonnen-Anzieiiung- (die brigen ^fassen 

 unseres Planeten-Systems knnen wegen ihrer Entfernung 

 oder ihrer Kleinheit hierzu nur Unmerkliches beitragen), 

 konnte also nach Obigem keinen Einwurf gegen das 

 Vorhandensein von merkliehen Bewegungen jener Axe 

 im Erdkrper bilden, denn Bewegungen letzterer Art 

 konnten eben am Himmel nicht merklieh werden, weil 

 sieh bei ihnen die Lage der Drehungsaxe im Rume be- 

 stndig erhalten musste. Es blieb also nun die Aufgabe, 

 mit allen geeigneten Messungsmitteln und -Methoden 

 selbststndige Untersuchungen ber den Bestndigkeits- 

 grad der Lage der Drehungsaxe im Erdkrper anzu- 

 stellen. 



Bewegungen dieser Art mssten sich durch ^'cr- 

 nderungen der geographischen Breite und der geogra- 

 phischen Lngenunterschiede von solchen Beobaclitungs- 

 orten verrathen, an denen die Unvernderlichkeit der 

 Lage der Lothrichtungen hinreichend gesichert erscheint, 

 ausserdem auch durch Vernderungen der Winkel zwischen 

 festen Richtungen an der Erdoberflche und der Rich- 

 tung der Meridian-Ebene des Beobachtungsortes, da diese 

 Ebene durch die Lothrichtung und durch eine zur je- 

 weiligen Lage der Drehungsaxe der Erde parallele Rich- 

 tung bestimmt wird. 



Mit der hierbei zu stellenden Bedingung, dass die 

 Lage der Lothrichtung am Beobachtungsorte unvernder- 

 lich sei, hat es aber folgende Bewandniss. Die geogra- 

 phische Breite eines Ortes wird bekanntlich gefunden, 

 wenn man den Winkel, den seine Lothrichtung mit einer 

 Parallele zur Drehungsaxe macht, von einem rechten 

 Winkel abzieht. Ferner ist der geographische Lngen- 

 unterschied zweier Beobachtungsorte der Winkel, welchen 

 die durch Lothrichtung und Parallele zur Drehungsaxe 

 bestimmte Meridianebene des eines Ortes mit der ebenso 

 bestimmten Lage der Meridianebene des anderen Ortes 

 macht. (Die besondere Schwierigkeit besteht hierl)ei 

 darin, die infolge der Drehung der Erde stattfindende 

 schnelle Vernderlichkeit der Lagen der Meridianebenen 

 zu bercksichtigen, indem man mit Hlfe von Himniels- 

 erscheinungen oder von telcgraphischen oder optischen 

 Signalen die Lage der beiden Meridianebeneu im Rume 

 in einem und demselben absoluten Zeitpunkte bestimmt, 

 beziehungsweise die Verschiedenheiten der Zeitpunkte 

 der beiden Bestimmungen gehrig in Rechnung stellt). 



Es ist aber nach Obigem einleuchtend, dass bei 

 allen denjenigen Messungen, welche zur Kenntniss von 

 Lagennderungen der Drehungsaxe im Erdkrjier fhren 

 knnen, auch etwaige Vernderungen der Lage der Loth- 

 richtungen mit in Betracht gezogen werden mssen. 



Vernderungen der Lothrichtung sind aber unter 

 gewissen Umstnden wirklieh vorhanden. Zum Beispiel 

 knnen an gewissen Stellen der Erdoberflche, an denen 

 infolge von besonderen Anhufungen der Ebbe- und 

 Fluthwirkungen auf weite Kstenstreeken hin Wasserberge 

 bis zu 20 m Hhe in periodischer Vernderlichkeit 

 kommen und gehen, die Lothrichtungen, welche das Er- 

 gebniss der smmtlichen am Beobaehtungsort wirksamen 

 Massenanziehungen einschliesslich der bezglichen Wir- 

 kungen der Drehung der Erde sind, entsprechende perio- 

 dische Lagennderungen erfahren und zwar ungefhr in 

 solchen Betrgen, um welche es sich im Durchschnitt l)ei 

 den periodischen Lagennderungen der Drehungsaxe im 

 Erdkrper zu handeln scheint. Etwas geringere, aber 

 doch noch merkliche Wirkungen derselben Art knnten 

 auf die Lothrichtung durch solche in unmittelbarster Nhe 

 des Beobachtungsortes eintretende Vernderungen der 

 Massenvertheilung ausgebt werden, welche durch mensch- 

 liche Arbeit, z. B. durcli Bauten von gewaltigen Dimen- 

 sionen, hervorgebracht werden. Endlich wre es auch 



denkbar, dass unter der Erdoberflche Vernderungen 

 der Massenvertheilung stattfinden, durch welche ebenso- 

 wohl die Lothrichtungen als die Richtung der Trgheits- 

 axen und damit die Richtung der Drehungsaxe beeinflusst 

 werden knnten. Das Problem, welches hiernach fast 

 unlsbar erscheint, vereinfacht sich jedoch bei nherer 

 Erwgung. Zunchst muss man natrlich, wenn man das 

 umfassende Phnomen der Lagennderung der Drehungs- 

 axe ergrnden will, alle lediglich lokalen Strungen der 

 Lothrichtung thunlichst ans dem Spiel bringen, also nicht 

 nur alle von Menschenhand mgliehen Vernderungen der 

 Massenvertheilung in unmittelbarer Nhe, wenigstens 

 whrend der Dauer einer Beobachtungsreihe, verhten, 

 sondern auch alle solchen Beobachtungsorte vermeiden, 

 in deren Nhe starke Ebbe und Flutli oder bei denen 

 notorisch unter der Erde, etwa in der unmittelbaren Nhe 

 von Vulkanen, die Gefahr einer strkeren und schnelleren 

 Vernderlichkeit der Massenvertheilung vorhanden ist. 



An allen anderen Beobachtungsorten ist sehr grosse 

 Wahrscheinlichkeit dafr vorhanden, dass merkliehe Ver- 

 nderungen der Lothrichtung in krzeren Zeitrumen 

 nicht vor sich gehen werden; denn alle diejenigen Ver- 

 nderungen der Massenvertheilung, welche in so grosser 

 Entfernung vom Beobachtungsorte stattfinden, dass sie 

 sich nicht durch anderweitige Wirkungen an dcmsellien 

 auffllig machen, mssten, um aus der Ferne noch merk- 

 liche Lagennderungen der Lothrichtung hervorzubringen, 

 von einer solchen Mchtigkeit sein, dass sie sich schwer- 

 lich in krzeren Perioden vollziehen knnten. 



Im Ganzen und Grossen aber wird die Ermittelung 

 der Lagennderungen der Drehungsaxe von den gleich- 

 zeitigen entweder lokalen oder mehr systematischen, ber 

 grssere Theile der Erdoljcrflcbe sich erstreckenden 

 Lagennderungen der Lothrichtungen dadurch zu trennen 

 sein, dass man gleichzeitig entsprechende Messungen an 

 einer grsseren Zahl von Beobachtungsorten anstellt, 

 welche rings um die Erde zweckmssig vertheilt sind. 



Der erste Astronom, welcher etwas systematischere 

 Ausschau nach Spuren von periodischen Lagennderungen 

 der Drehungsaxe im Erdkrper hielt, war Bessel. Aus 

 Beobachtungen, die in den Jahren 182021 zu Knigs- 

 berg ber die Lage der Meridian-Ebene gegen eine feste, 

 durch ein sogenaimtes Meridianzeichen (eine im Abstnde 

 von 4200 Meter vom Beobachtungs-lnstrunient aufgestellte 

 Steinpyramide) bestinnnte Richtung angestellt worden 

 waren, zog er den Schluss, dass eine etwaige Abweichung 

 der Drehungsaxe der Erde von der Hauptaxe eine Viertel- 

 Sekunde nicht wohl bersteigen knne. 



Bessel hatte auch kurz vorher (1S18) eine Unter- 

 suchung ber den Einfluss von Vernderungen des Erd- 

 krpers auf die geographischen Breiten vertlentlieht, in 

 welcher er nachwies, dass zur Hervorbringung von Lagen- 

 nderungen der Hauptaxe im Betrage von einer Sekunde 

 Ortsvernderungen von so enormen Massen nothwendig 

 seien, dass wenigstens Alles, was die Krfte der Menschen 

 auf der Erde verndern knnen, in dieser Beziehung 

 unbedeutend sei. Die Grsse der natrlichen Massen- 

 transporte, von denen sofort die Rede sein wird, zog er 

 hierbei nicht in Erwgung, ebensowenig die Frage, ob 

 nicht schon Lagennderungen der Hauptaxe im Betrage 

 von wenigen Hnnderteln der Sekunde merklieh werden 

 knnten, insbesondere dadurch, dass sie die Ursache zu 

 ansehnlich grsseren Lagennderungen der Drehungsaxe 

 werden. 



Bald nach dem .Jahre 1840 begannen auf der Stern- 

 warte zu Pulkowa bei St. Petersburg die bis zur Gegen- 

 wart fortgesetzten ausgezeichneten Messungsreihen am 

 Himmel, welche sich neben anderen Zielen auch die 

 Untersuchung der Vernderlichkeit der geographischen 



