Nr. 34. 



Natui-wisscnscliaftliclie Wochenschrift. 



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Ansiist Wilhelm von Hofnianii, unser ijrosser Che- 

 miker, wird zu seinem fnfzigjlirigen Doctorjubi- 

 lum von E. von Broen in der Pharm. Zeitung' Berlin 

 so treffend und liebevoll i;ewrdii;t, dass wir nicht umhin 

 knnen, diese Wrdigung im Folgenden zu Grunde zu legen. 



Am 8. August feierte Hofmann sein .'')() jhriges Doc- 

 torjubilum. AVas Hofmann der Wissenschaft gewesen 

 ist, was er ihr noch ist und fr ewige Zeiten bleuten 

 wird, dem wurde am S. April des Jahres 1888 am 

 70. Geburtstage unseres Gelehrten allseitig Ausdruck 

 verliehen. Aber weder ein kaiserliches Handschreiben, 

 in welchem der persnliche Adel dem Gefeierten verliehen 

 wurde, noch das Glckwunschschreiben einer Kaiserin 

 Victoria, des Jubilars erlauchter Schlerin, nicht die 

 Widmung einer Knigin von England, nicht der monu- 

 mentale" Ausdruck der Verehrung seitens der Chemischen 

 Gesellschaft zu Berlin nichts vermochte dem Altmeister 

 Anderes zu entlocken, als Worte der Bescheidenheit. So 

 dankte er damals der Dcjtutation der Cheniisehen Gesell- 

 schaft, ausgehend von den Goetheworten: 



Sc'h' icli die Werke der Meister au 

 So seh' ich das, was sie gethan; 

 Betracht' ich meine Siebensachen 

 Seh' ich, was ich litt' sollen machen! 



Diese Bescheidenheit ist des Gelehrten und des Men- 

 schen Hofmann grsste Zierde. Wer als Laie seiner Vor- 

 lesung ber Anilin lauscht und diese ihn einleiten hrt: 

 Durch das Studium dieser Krperklasse hat man eine 

 grosse Industrie, die der Theerfarben geschaft'cn", der 

 wird niemals ahnen, dass der, welcher dieses so gelassen 

 spricht, dass derselbe, welcher schon 1862, also zu einer 

 Zeit, da die Thcerfarbenindustrie noch in den Kinder- 

 schuhen steckte, mit prophetischem IMicke sagte (Roy. 

 Society Proc. XII): Anstatt jhrlich Millionen fr diese 

 Krper zu zahlen, wird in absehbarer Zeit England frag- 

 los selbst das grsste farbenerzeugende Land der Welt 

 werden; ja vermge dieser wunderbarsten der Umwl- 

 zungen wird es in Krze sein kohlenentstammendes Blau 

 (her coal-dcrived blues) in das Indigo bauende Indien 

 senden, sein eigenes Karmoisin nach Mexiko, dem Land 

 der Cochenille, und seine Surrogate fr Qucrcitrin und 

 Saflor nach China, Japan und den anderen Heimath- 

 lndern dieser Handelsartikel", und welcher heute 

 diese Voraussehung sogar berflgelt sieht, diese 

 Schpfung als seine eigenste zu nennen berechtigt ist. 

 Hofmann wird niemals whrend seiner Vorlesungen bei 

 irgend einer Thatsachc, die seine Experimentirkunst einst 

 der Natur abgelauscht, auch wenn sie noch so fundamen- 

 tal ist, lnger als nothwendig verweilen und sein Ich 

 aus seinem Munde genannt zu hren, wird kein Sterb- 

 licher sich rhmen drfen. 



Es liegt etwas ganz Eigenthmliches in seiner Vor- 

 tragsweise. Seine Sprache fhrt nicht den Studirstuben- 

 charakter, zeigt nicht den Kanzleistil, udch den des Pre- 

 digers. Wenn der Laboratoriumdiener die ThUr ffnet, 

 durch welche er hereintreten soll, dann sieht man oft ihn 

 seinen Rock noch zurechtzupfen, oder die Reihe der 

 Knpfe herabtasten, oder die Hand ber seinen schnen, 

 weissen Bart streichen. Nach diesen Vorbereitungen und 

 whrend der athemlosen Stille, die im Auditorium herrscht, 

 tritt er herein, macht seinen Schlern eine Verbeugung 

 eine Verbeugung par exccllence" und nhert sich 

 eiligen, elastischen Schrittes der Mitte seiner langen Ex- 

 perimentirtafel, um mit einem schnellen Meine Herren" 

 oder sind Damen anwesend mit einem verbind- 

 liehen Meine Damen und Herren" zu beginnen. Leitet 

 er nun ein neues Kapitel ein, so erscheint sein erster 

 Satz, oder vielmehr die ersten Glieder seines Satzes so 

 weit entfernt von der eigentlichen Frage, dass man nicht 



begreifen kann, wie er sie auf diese leiten wird. Man 

 fhlt, dass sie alle nach einer bestimmten Richtung hin 

 gebogen werden, und zwar hingebogen mit einer starken 

 Kraft; aber diese Kraft ist noch immer unsichtbar wie 

 der Wind, und wie von diesem weiss man nicht, woher 

 sie kommt und wohin sie geht." Bald fragt er, bald 

 antwortet er, dann .spricht er und dialogirt, dann erzhlt 

 er; dann scheint er den Gegenstand zu vergessen, um 

 pltzlich zu ihm zurckzukommen; dann stellt er sich 

 berzeugt und jjrft seine Ueberzeugung auf seine Rich- 

 tigkeit kurz er spielt alle Rollen aus, um den Gegen- 

 stand von einer neuen Seite zu betrachten, um die Zu- 

 hrer zu berzeugen, um jeden Begriff" so klar und so 

 bestimmt als mglieh dem gesunden Verstand zu vergegen- 

 wrtigen. Und immer lichtvoller und klarer tritt das noch 

 ungesprochene Resultat zum Bewusstsein der Hrer, so 

 dass, wenn Hofmann endlich sein klassisches Wort spricht: 

 Und was das ist, das weiss man schon", dieses man" 

 den Werth von Alle" besitzt. 



Und wie illustrirt Hofmann seine Vortrge! Seine 

 Meisterschaft auf dem Gebiete des Experiinentirens steht 

 wohl ohne Uebertreibung einzig da. Welche Er- 

 folge der Meister seiner Kun.st zu verdanken bat, zu 

 welcher Vollkonnnenheit er die Mittel geschaffen, wie er 

 in diesen nicht nur Vorbilder anderen Universittslehrern 

 gegeben, sondern auch unerreicht dastehende Methoden 

 und Apparate in die reine AVissenschaft eingefhrt hat, 

 welch' organisatorisches Talent er in den Bauten seiner 

 Laboratorien in Bonn und Berlin bethtigt (auf Veran- 

 lassung der englischen Regierung von ihm 18(J6 in The 

 chemical laboratories of the universities of Bonn and 

 Berlin" eingehend beschrieben), von der Art und Weise 

 des Hantirens und von der Lebendigkeit zu sagen, mit 

 welcher Hofmann das Gelingen des Versuches erwartet 

 und verfolgt, und von der Freude, mit der er das Ein- 

 treten der Reaction, die Vollendung des Processes, das 

 Gewinnen einer Materie" begrsst, von alledem plaudern 

 zu drfen, wrde dem Schreiber dieses eine volle Freude 

 sein; doch leider mssen dem guten Willen die Zgel 

 angezogen werden. 



Nur mge mir, bevor ich auf das Wesen Hofmann's 

 in seinen Schriften bergehe, vergnnt sein, einen gele- 

 gentlichen Augenblick zu schildern, in welchem er seinen 

 Versuch durch irgend einen widrigen Zufall ndsglckt 

 sehen musstc. Es war Alles im schnsten Gange. Nun 

 sehen Sie, meine Herren, nun nun nun " immer 



tiefer 



neigte sich der 



73jhrigc Herr, und prfte von 



weitem und von nahe den Vorgang, und als die Re- 

 action nicht schnell genug kam", als ob er das Be- 

 drfniss htte, nachzuhelfen bewegte er den Krper 

 und die Hnde, und schttelte sein Haupt. Ein paar 

 erregte Schritte hin und her, eine abermalige Prfung, eine 

 leise Unterhaltung mit seinem Assistenten, und mit klangloser 

 Stimme vermeldete er, dass er den Versuch schuldig bleiben 

 msse, er aber seine Schuld beim Beginn der nchsten Vor- 

 lesung mit reichlichen Zinsen" abtragen werde. Seine 

 Stimmung war jedoch fr den Rest der Vorlesung dahin. 



Wie productiv Hofmann in wissenschaftlicher Schrift 

 gewesen, vernuithet wohl nur Der, welcher nicht nur aus 

 dem der grsseren Masse bekannten einen Schluss auf 

 schriftstellerische Thtigkeit zu ziehen gewohnt ist. Seine 

 Arbeiten es sind deren nahezu 270 lassen sich in 

 rein wissenschaftliehe Beitrge, in didaktische und Ge- 

 dchtnisschriften gliedern. 



Von den rein wissenschaftlichen Arbeiten ist es schon 

 die erste, die klassische Untersuchung der organischen 

 Basen im Steinkohlentheerl" (Lieb. Annal. 47, 1843), 

 welche die Augen der Gelehrten auf den jungen Forscher 

 lenkte. Man muss sie gelesen haben, um an dem Glauben 



