350 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 35. 



beitenden Muskel Wrme auftritt und chemische Um- 

 setzungen vor sich gehen. Die Wrmeentwicklung im 

 thtigen Muskel hatte zwar schon Becciuerel )>ehaiiptet, in- 

 dessen war es Helmholtz vorbehalten, den strengen Nach- 

 weis dafr zu erbringen. Nach diesem wandte er sich 

 der Frage nacli der Fortpflanzungsgcschwiiidigkeit des 

 Nervcnagens zu. Man hatte dieselbe damals immer noch 

 fr eine momentane, also gewissermassen zeitlose, ge- 

 balten. Helmholtz zeigte durch Experimente an Frosch- 

 schcnkcln, dass jene Geschwindigkeit eine messbare ist 

 und gelangte spter sogar dahin, sie in den Nerven- 

 stmmen des lebenden Jlenscheu zu messen. In den nun 

 folgenden Jahren war die Thtigkeit des Forschers vor- 

 nehmlich der Physiologie der Sinne zugewendet. Und als 

 Frucht dieser Studien haben wir die Erfindung des Augen- 

 spiegels (1851) zu verzeichnen, eine Erfindung, die in der 

 That als eine segensreiche bezeichnet werden muss, und 

 welcher die Augenheilkunde den hohen Rang verdankt, 

 den sie heute in der praktischen Heilkunde einninnut. 

 In den Bereich dieser Forschungen H.'s fllt auch noch 

 der Nachweis der Art und Weise, wie die Anpassung 

 des Auges an verschiedene Entfernungen zu Stande 

 kommt. 



Die Lehre von den Farbenempfindungen und sub- 

 jectiven Liehterseheinungen, die seit Thomas Young 

 vllig brach gelegen, bezw. in der nichts haltbares ge- 

 schaffen worden war, brachte Helmholtz ebenfalls um 

 diese Zeit zu ganz unerwarteter Klarheit. Wenn er fr 

 den Grundgedanken dabei auf Young zurckgegangen, 

 so drfen wir doch, wie es ja auch geschieht, die ganze 

 Theorie die Helmholtz'sche nennen, da der gesammte 



das alleinige 



logische 



Aufbau und die ganze Fortentwicklung 

 P>igenthuni des deutschen Forschers ist. 



1855 folgte er einem Rufe als Professor der Anatomie 

 und Physiologie nach Bonn, welchen Lehrstuhl er schon 

 1858 mit demjenigen fr Physiologie in Heidelberg ver- 

 tauschte, wo er 13 Jahre, bis 1871 bliel, zu welcher 

 Zeit er einem Rufe als Professor der Physik an die 

 Universitt Berlin Folge leistete. 



Eines der Hauptwerke Helmholtz' ist die Physio- 

 Optik", in der alle seine Forschungen ber 

 die Physiologie des Gesichtssinnes vereinigt sind. Ein 

 besonders interessantes Kapitel aus diesem Bereich bilden 

 Helmholtz's Lehren ber die rundiche Anschauung durch 

 den Gesichtssinn (tlie theory of vision). Dieselben haben 

 weite wissenschaftliche Kreise zum Nachdenken und zur 

 Forschung augeregt. Noch krzlich hat die englische 

 philosophische Vierteljahrsschrift Mind" interessante 

 Studien gebracht .,0u Helndioltz' theory of space-i)er- 

 ception". Helndioltz hat durch seine Thtigkeit auf 

 diesem Gebiete die ganze exacte Psychologie in eine 

 neue Entwicklungsjjhasc bergefhrt. 



Von gleichem bahnbrechendem Einfiuss war sein 

 Wirken auf dem Gebiete der physiologischen Akustik" oder 

 der Lehre vom Gehrsinn. Bereits Ohm hatte die Ansicht 

 ausgesprochen, dass das, was man gewhnlich als Klang 

 bezeichnet, nicht eine einfache Emjjfindung, sondern ein 

 Gemisch mehrerer sinudtancr Em])fin(lungen sei. Helmholtz 

 erhob diese Ansicht zum Satze, indem er ihre Richtigkeit 

 nachwies. Diese, in dem angegel)enen Satze, ausge- 

 sprochene neue und die schon lngere Zeit bekannte 

 Thatsaehe, dass (|ualitativ verschiedene Schallcnipfindungen 

 durch Luftschwingungen verschiedener Sehwingungsdaiier 

 erzeugt werden, stellten nun der physiologischen Akustik 

 die Aufgabe, zu erklren, wai'um je nach der verschie- 

 denen Schwingungsdauer der das Ohr trefTenden Luft- 

 schwiugungi'ii verschiedene Fasern des Gehrnervs be- 

 sonders stark erregt werden. Nacli dem von .lohanncs 

 Mller aufgestellten Priucip der speeifischen Energien 



kann eine qualitative Verschiedenheit des Empfindens 

 nur durch die numerische Verschiedenheit der empfinden- 

 den Nerveneleniente bedingt werden. In der That zeigte 

 nun Helmholtz, dass in dem Spiralblatt der Schnecke, 

 auf dem die Enden des Gehrnervs ausgebreitet sind, 

 ein mit der Besaitung eines Klaviers vergleichbarer 

 Apjiarat sich findet, von welchem bald diese, bald jene 

 Theile strker bewegt werden, je nach der Natur der 

 auftretenden Lnftschwingungen. 



Diese akustischen Untersuchungen gaben Helmholtz 

 den Anlass zu mannigfachen anderen Studien und For- 

 schungen, zunchst naturgerass zu eingehenden mathe- 

 mathischcu und experimentellen Arbeiten ber die Natur 

 der Luftschwingungen selber. Daraus sind dann aber 

 seine so ausserordentlich wichtig gewordenen Abhand- 

 lungen ber Hydrodynamik in CrcIIe's Journal hervor- 

 gegangen, in denen er uns nun auch als einer der hervor- 

 ragendsten, fhrenden Mathematiker entgegentritt. An- 

 dererseits haben ihn jene Forschungen auch auf seine 

 Theorie der Vocalklnge gefhrt, in der wir vielleicht 

 eine Brcke erkennen drfen, die die Naturwissenschaften 

 mit den Geisteswissenschaften verbindet, indem sie zu- 

 nchst der Sprachwissenschaft in exaeter Weise zu Hlfe 

 kommt. Helmholtz hat seine akustischen Untersuchungen 

 ebenfalls in einem grossen Werke vereinigt, in der 

 Lehre von den Tonempfindungen", wo er jene zur 

 wissenschaftlichen Begrndung der Harmonielehre ver- I 

 werthet. 



In vielen kleineren Arbeiten hat er ber Anatomie, 

 Nervenlehre und Muskelarbeit geschrieben. 



Seit 1871 ist er dann fast ausschliesslich auf dem 

 Gebiete der Physik thtig gewesen. Helmholtz war mit 

 der Erste, wenigstens in Deutsehland, welcher erkannte und 

 aussprach, dass das Weber'sche elektrodynamische Grund 

 gesetz den Erscheinungen nicht in dem Masse entsprche, 

 um fr innner haltbar zu sein. Seine in dieser Sache 

 ebenfalls im Journal fr reine und angewandte Mathe- 

 matik verftentlichten Arbeiten gaben den Anlass zu einer 

 recht ausgedehnten Diseussiou, an der sich ausser dem 

 greisen Sch('ipfer des elektrodynamischen Grundgesetzes 

 auch Carl Neumann und neben manchen anderen auch 

 F. Zllner betheiligten, welch' letzterer das Weber'sche 

 Gesetz ja bekanntlich an Stelle des Newton'sehen auch 

 auf die Bewegungen im llinnnelsraum anwenden wollte. 



Dem rastlosen und strenge prfenden Forscher ge- 

 ngte indessen die von ihm aufgestellte elektrodynamische 

 Theorie auch noch nicht. Und die Gontrole der mathe- 

 matischen Theorie durch das Experiment fhrte ihn nach 

 der Seite der von Faraday und Maxwell geschaffenen 

 Vorstellungen hin. Er hat nun in den letzten Jahren eine 

 scheinljar rein mathematische Theorie geschaffen, die- 

 jenige der eyklischen Bewegungen", die aber gerade 

 auf dem Gebiete der Elektricittslehre reiche Frchte zu 

 zeitigen sehr berufen erscheint. Das beste Zeugniss hier- 

 fr legt das soeben erschienene Buch liolfzmann's, des 

 ausgezeichneten Professors der theoretischen Piiysik an 

 der Universitt Mnchen, ber die MaxweU'sche Theorie 

 der Elektrieitt und des Lichtes ab. Herr Boltzmann 

 kann einen intensiven ausgedehnten und hchst instruc- 

 tivcn Gel)rauch von der Theorie der t!ykeln machen in 

 seinem Werke. 



Ausser den elektrischen Untersuchungen hat Helm- 

 holtz auch noch zahlreiche aus anderen Gebieten der 

 theoretischen Physik vcrtfentlicht. Es sei namentlich 

 hervorgeiioben die grundlegende Arbeit ber die Theorie 

 der anormalen Disjtersion und die ber die Anwendung 

 der nieclianisehen Wrmetheorie auf chemische Vorgnge. 



Seine wissenschaftlichen Abhandluni;en sind 1882 83 



in zwei Bnden gesammelt erschienen. 



J 



