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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Nr. 43. 





denken wir im folgenden zu liefern, und zwar wird sich 

 herausstellen, dass der Gedanke, aus Queeksilbcrbarouieter- 

 Ablesungen chliissc auf die Gestalt der Erde zu ziehen, 

 durchaus kein ganz neuer ist. In der eigenthihnlichsten 

 Weise sieht man, wenn man die Ansichten des vorigen 

 .Jahrhunderts prft, Wahres und Falsches durcli einander 

 wogen, und gerade da, wo die Hypothesen eines Autors 

 am meisten von der Wirklichkeit abzuweichen scheinen, 

 zeigt sich mitunter ]>ltzlich, sozusagen in blitzartiger 

 Beleuchtung, eine Ahnung des wahren Sachverhaltes, 

 welcher damals noch unverstanden blieb und sich erst in 

 einer sehr viel sjjteren Epoche, langsam genug, Aner- 

 kennung verschatttc. Auch ist es als merkwrdig zu be- 

 zeichnen, dass wesentiieb die nmlichen Grnde, welche 

 dem einen fr eine absolute Sphaericitt der Erde zu 

 sprechen schienen, in den Augen des anderen das Gegen- 

 theil bekrftigten und die Erde als einen Krper er- 

 scheinen Hessen, der von einer ganz unregelmssigen, 

 keinem geometrischen Bildungsgesetze unterwori'enen 

 Oberflche umschlossen sei. 



Der zuerst genannten Idee begegnen wir in dem 

 Briefwechsel, welchen ein seinerzeit sehr bekannter Phy- 

 siker mit einem wissenschaftlichen Freunde unterhielt. 

 Micheli du Grest aus Bern, der Erfinder der landschaft- 

 lichen Panoramenzeichnung und zugleich als Constrnctcur 

 guter Thermo- und Barometer in weiten Kreisen geschtzt, 

 regte den (iedanken an, aus den Vernderungen des 

 Barometerstandes auf die Erdgestult zu schliessen. Das 

 betreffende Schreiben vom 12. December 1753 ist frher 

 schon von R. Wolf-) und neuerdings von Graf^) abge- 

 druckt worden, es ist an den lteren Iluber, der damals 

 zu Basel als Privatgelehrter lebte,'-') gerichtet, und dieser 

 gab sich auch viele Mhe, seinem Gorresi)ondenten die 

 Unhalfbarkeit seiner Meinung klar zu machen, wenn schon 

 ohne Erfolg. 



Die Barometerhhe, so argumentirt i\licheli du Grest, 

 folge mit ihrem Normalstande genau der Krimnung der 

 Erde. Das ist richtig, und gerade weil es sich so ver- 

 hlt, kann aus der Ibiiie der ()necksill)erside nichts 

 weiter gefolgert werden. Der Briefsteller verfllt jedoch 

 in einen logischen Girkel und behauptet, weil die Beob- 

 achtungen fr snnntliciie Stationen an Meeresksten 

 idjcreinstinniiend eine gleiche Barometerhhe ergeben 

 htten, so msse die Meerestiche ganz genau sphaerisch 

 gekriinnt sein. Wichen zwei aus dem Erdmittrlpunktc 

 nach Punkten der Wassei'flche gezogene grade Linien 

 auch nur um 80 Fnss von einander ab, was im Verhlt- 

 niss zum ganzen Erdradius eine verschwindende Differenz 

 wre, so msten die Barometerstnde an jenen beiden 

 Orten schon um 1 Linii^ al)weichen. Wren wirklich 

 minimale Verschiedenheiten von der reinen Kngelform 

 vorbanden, so knne man diese, indem man das (iueck- 

 silberbaromcter ber die ganze Erde hinfidn-e, viel 

 sicherer erkennen, als mittelst der so vielen Fehlern aus- 

 gesetzten Gradniessungen. 



Es ist zu bedauern, dass uns nicht auch die Antwort 

 llubers mitgetheilt wird, welche einen ganz correcten 

 Stand j)un Ist in dieser Sache vernuithen lsst. Eine Siniu's- 

 nderung erzielte sie, wie schon bemerkt, nicht, vielmehr 

 verblieb Micheli du Grest hartnckig bei seinem Satze, 

 dass der mittlere Barometerstand allenthalben im Meeres- 

 niveau constant sei und eine vollkommen gleielinissige 

 Krtnnniung der Erde verbrge. In einer mutimiasslich 

 verloren gegangenen Schrift'"'), deren Graf') gedenkt, 

 scheint lAliclieli du Grest sogar eine ausfhrlichere Dar- 

 legung seiner sonderbaren Theorie gegeben zu haben. 



*) .1. .1. llvil>r, ein t.ii('litif;;er Astnnioin, ist nielit mit seinem 

 bekannten, gleichfalls als astronomiseln'r Schriftsteller lua-yorf^e- 

 tretenen Solnie Daniel lliilier zu verwccliseln.') 



Ein Zeitgenosse des bei vielen Verdiensten doch 

 durch eine Neigung zu willkrliehen Speculationen an 

 der Erreichung hherer Ziele gehinderten Schweizers war 

 der Danziger Mathematiker Heinrieh Khn (1690 1769). 

 Beide Mnner haben manches mit einander geraein, denn 

 auch Khn besass bei aller zweifellosen Genialitt zu 

 wenig Selbstzucht, um die GcdankcnfiUle, welche ibni un- 

 leugbar inne wohnte, bemcistcrn und ordnen zu knnen. 

 Ein anderer als ein wirklich khner" Geist htte nicht 

 jene geometrische Darstellung der complexen Grssen er- 

 sinnen knnen, vor welcher seine smmtlichen Zeitge- 

 nossen zurckschraken, welche aber spter durch Argand 

 und Gauss zu ihrem vollen Rechte gelangt ist, und ebensd 

 bewundern wir in seinen astninomiscben und geii|diysika- 

 lisehen Arbeiten die Grossartigkeit der Auffassung und 

 das Bestreben, die Erscheinungen sj^stematisch zu er- 

 klren, wobei dann freilich wieder die Phantasie zu 

 allerlei Irrthmern verleitet. Diejenige Schrift Kuhns, 

 welche sein Wesen am treuesten abspiegelt, ist es, mit 

 welcher wir es hier zunchst zu thun haben. Die natur- 

 wissenschaftliche Gesellschaft zu Bordeaux hatte eine 

 Preisconcurrenz ber die Entstehung der Quellen ausge- 

 sehrieben; diese Frage wurde damals gerade in Frank- 

 reich viel errtert, denn schon damals standen wesentlich 

 dieselben Ansichten, welche noch heute keinen vlligen 

 Ausgleich gefunden haben, gegnerisch neben einander. 

 Kuhns Bewerbungsschrift ^) ging von den blichen Theorien, 

 welche sich mit den Namen Mariotte, Perrault, Sedileau 

 u. s. w. verknpfen, gnzlich ab und griff auf die im 

 Mittelalter herrschende Schwammtheorie" zurck. Die 

 Erde war von Kanlen durchzogen, welche ndt dem Welt- 

 meere zusammenhingen, und durch sie trat unausgesetzt 

 Meerwasser in die Erdfeste ein, um in deren Adern zu 

 pulsiren und die thatschlich zusammengehrigen Formen 

 von Grundwasser, Quellen, Bchen und Flssen anzu- 

 nehmen. Wenn dem so ist, dann kann natrlich auch 

 kein Gleichgewicht der Meere statttinden, sondern es 

 muss vielmehr in den Oceanen auch stetige Bewegung 

 herrsehen, und diese spricht sich in den Meeresstrmungen 

 aus. Man sieht, dass Khn gewisse Vorkommnisse, die 

 in den ans Meer angrenzenden Karstgebieten allerdings 

 beobachtet werden,*) unberechtigt verallgemeinert hat, 

 allein man begreift auch wohl, dass das einheitliche Ge- 

 prge dieses hydrograi)hischen Lehrgebudes einer nicht 

 allzu kritischen Zeit wohl imponircn konnte. 



Wie aber, so muss man fragen, entsteht denn eine 

 Bewegung, M'clehe im Stande sein soll, die grssten 

 Niveauunterschiede anstandslos zu berwinden. Hier nun 

 setzt eben Kuhns Theorie der Erdgestalt ein; diese sei 

 absolut regellos, so dass an einzelnen Stellen das Meer 

 vom Erdmittelpunkte von dieser Fiction vermag auch 

 er sich nicht loszumachen einen nur kleinen, an 

 anderen Stellen einen grossen Abstand habe, und da das 

 Wasser die Tendenz besitze, dem bekannten archime- 

 dischen Lehrstze gemss sieh in allerorts gleicher Distair/. 

 vom Erdmittelpunkte einzustellen, so sei kein Wunder, 

 dass man berall Ausgleiehsstrnmngen beobaehte, ohne 

 dass es doch zui' Herstellung eines den Anforderungen 

 der Hydrostatik entsprechenden Niveaus konnne. Vom 

 Luftdrucke war in dieser frheren Verffentlichung Kuhns 

 nicht oder doch nur seeundr gehandelt worden. 



Begreiflicherweise erregte ein so totaler Pruch mit 



*) Wir haben hier insbesomieve zwei Pliilnonienc im Auge, 

 das ilei- bekannten Meernn'ihlcn" v<in Arpostoli, welelie nnr 

 durch die Amiahme, dass das einstrmen(h' Wasser in den llohl- 

 rjlumen der Insel Kephallcnia frei circulire, zu erklren sind, und 

 dasjenip' des J!oth(>nsteiner Sees bei Duino, welcher durch die 

 S|irinf;Huthcn dos Adriatisclion Meeres in Aufregung versetzt 

 wird.") 



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