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N at u r w i s s e n s c li a f 1 1 i c li e Rundschau. 



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zu ihm gelangen. Und doch schwingt es, als ob es 

 im Freien aufgehängt wäre. Wenigstens denken wir 

 es uns so; wir haben die Vorstellung, dass es für die 

 Schwerkraft keine stoffliche Schranke giebt. Ob das 

 Experiment der Zukunft nicht Abweichendes ergeben 

 wird, steht allerdings dahin. Doch nehmen wir hier 

 an, dass es sich wirklich so verhalte, wie wir es eben 

 beschrieben. Etwas Anderes wäre es, wenn wir den 

 Raum zwischen dem ersten und zweiten Gehäuse 

 nicht bloss von der darin befindlichen Luft, also der 

 wägbaren Substanz, so weit dies eben heutzutage 

 möglich ist, sondern überhaupt von allem darin vor- 

 handenen Stoff entleeren könnten. Dann würde dort ein 

 tiefschwarzes, absolutes Vacuum übrig bleiben, welches 

 nichts durchliesse, also auch nicht die Fernkraft. Jetzt 

 erst würde das Pendel nicht mehr schwingen. Denn 

 nach der Vorstellung, welche wir von dem Wesen der 

 Fernkraft uns gebildet haben , können nur absolute 

 Vacua ihre Wirkung aufhalten. Doch werden wir 

 später zu einer Ansicht über die wahrscheinliche 

 Natur der Fernkräfte geleitet werden , welche physi- 

 kalisch das absolute Vacuum ausschliesst. 



Nachdem wir so in aller Kürze die Eigenschaften 

 der uns vertrautesten Kraft in der Natur und die 

 Thatsachen , aus denen sie geschlossen werden , in 

 kurzer Uebersicht aufgeführt, ist es, wie Eingangs 

 gesagt, unsere Aufgabe, zu untersuchen, wie weit wir 

 von ihrer Wirkungsweise eine Vorstellung uns bilden 

 können. Doch an dieser Aufgabe sehen wir alle An- 

 strengungen scheitern. Der Fall liegt schliesslich zu 

 einfach, als dass wir im Stillen hoffen könnten, es 

 sei von uns etwas übersehen worden, und der Erfolg 

 werde schliesslich nicht ausbleiben. 



Auch ist zu bedenken, dass wir es mit einem 

 Problem zu thun haben , welches die Probe vor den 

 erlesensten Geistern bestanden. Wie es scheint 1 ), hat 

 Newton selbst sich mit einer mechanischen Construc- 

 tiou der Schwerkraft, viel abgemüht, und es ist sehr 

 wahrscheinlich, dass keiner der Denker, die nach ihm 

 die Mechanik förderten, dem Reize widerstanden, an 

 einem solchen Grundproblem seine Kraft zu versuchen. 

 So sind denn auch im Laufe der Zeit zahlreiche und 

 mannigfache Erklärungsversuche der Schwerkraft auf- 

 getaucht, von dem Descartes- Iluyghens' sehen an, 

 welcher der Schwere an der Erdoberfläche galt, bis 

 auf den heutigen Tag. Wie lange übrigens die Iluy- 

 ghens' sehe Wirbelhypothese immer von Neuem auf 

 den Schild erhoben wurde, kann man daran ermessen, 

 dass noch Clairaut ihrer Widerlegung durch That- 

 sachen einen Theil der Vorrede zu seinem schönen Buche 

 „Sur la Figure de la terre" widmete. Bei dergleichen 

 vielumworbenen Grundproblemen, namentlich solchen, 



a ) Näheres findet man über diesen Punkt in Hrn. 

 Isenkrahe's: Das Räthsel der Schwerkraft, 

 Cap. I. Wenn ich auch die iu dieser Schrift gegebene 

 Uebersicht über mehrere Versuche, die Schwerkraft zu 

 erklären, mit entschiedenem Interesse gelesen habe, so 

 stimme ich doch, wie der Text zeigt, mit manchem Ur- 

 theile des Verfassers und mit seinen Hauptergebnissen 

 nicht überein. 



die, auf ihre letzten Elemente zurückgeführt, wirklich 

 nicht zusammengesetzter Natur sind, geht man schwer- 

 lich fehl, wenn man die Frage anfwirft, ob ihre Un- 

 gelöstheit nicht auf Unlösbarkeit beruhe. In der 

 Mathematik boten sich ähnliche Vorgänge dar. Z. 1>. 

 gelang die Auflösung der Gleichungen schon früh bis 

 zum vierten Grade. Der fünfte Grad wollte keinem 

 der grossen Mathematiker, durch deren Hände das 

 Problem ging, sich beugen, bis Abel erkannte, dass 

 der Grund davon in dem Unvermögen algebraischer 

 Ausdrücke liegt, die Eigenschaften darzustellen, welche 

 einer Wurzel einer Gleichung fünften Grades im 

 Allgemeinen zukommen müssten. So wurde die trans- 

 scendente Natur des Jahrtausende alten Problems der 

 (Quadratur des Kreises durch Hrn. Lindemann's 

 scharfsinnige Benutzung Hermite'scher Resultate ge- 

 zeigt. So wurde die Verwirklichung des gleichfalls 

 uralten Traumes eines Perpetuum mobile , der noch 

 heute Opfer fordert, durch die allgemeinen Principien 

 Daniell Bernoulli's, welche einen umfassenderen 

 und höheren Sinn in Hrn. v. Helmholtz Erhaltung 

 der Kraft gefunden haben, als unmöglich erwiesen. 

 Und ich habe hier nur die hervorragendsten Beispiele 

 augeführt, welche aber auch zeigen, worin der wahre 

 Nutzen von dergleichen Unmöglichkeitsbeweisen be- 

 steht. Nicht allein nämlich verlegen sie Irrwege, son- 

 dern sie führen der Forschung neue Principien zu, ohne 

 welche ja die Unzulänglichkeit der auf Grund bereits 

 bekannter Principien versuchten Lösungen nicht ein- 

 leuchten würde. 



Es ist äusserst wahrscheinlich , dass es mit der 

 Fernkraft eine ähnliche Bewandtniss, wie mit den 

 angeführten Beispielen hat, um so mehr, als ein 

 Kennzeichnendes für die Unlösbarkeit eines Problems 

 die schliesslich ganz verzweifelten Anstrengungen 

 der Forschung, die geradezu extravaganten Ilülfs- 

 mittel sind, zu denen sie ihre Zuflucht nimmt, wo- 

 hin Lesage's Kastenatome und Zöllner'« durch 

 Lust und Unlust bewegte Atome gehören. Steht es 

 erst so um ein Problem , dann liegt ausreichender 

 Grund zu der Vermuthung vor, dass es mit Hülfs- 

 mitteln , die unserem gemeinen Verstände angemes- 

 sen sind, sich nicht werde lösen lassen. So glaube, 

 ich denn , dass man die Schwerkraft als etwas 

 menschlich Unfassbares , etwas mechanisch Unbe- 

 greifliches ansehen muss, und ich will versuchen, 

 dies zu beweisen. Hier liegt der Nutzen des Un- 

 möglichkeitsbeweises auf denktheoretischem Gebiete, 

 indem er unsere letzten Vorstellungen von den 

 Dingen vereinfacht und festigt. Zwar wäre das 

 nächste Ergebniss des Beweises, dass er zu den be- 

 rühmten beiden Ignorabimus in meines Bruders 

 „Grenzen des Naturerkennens" ein drittes hinzufügt. 

 Dies ist auch zweifellos der Fall. Doch wird sich 

 zeigen, dass in Bezug auf die Grenze selbst noch 

 etwas Besonderes sich ergiebt. 



Uebrigens stehe ich mit der hier vertretenen An- 

 sicht keineswegs vereinzelt da. 



Zunächst entspricht sie der Anschauungsweise, zu 

 der Newton selbst schliesslich gelangt zu sein 



