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N a t u r w i ss en so h af tli ch e R u a A schau. 



No. 27. 



5. Faltung durch Seitendruck wurde am schnell- 

 sten herbeigeführt in den frühen Epochen der Erd- 

 geschichte; seitdem nimmt die Gesammtmenge der in 

 einer gegebenen Zeit gefalteten Gesteine ab nahezu 

 in dem Verhältnisse, wie die Quadratwurzel der Zeit 

 wächst. Dasselbe Gesetz gilt annähernd von der 

 Gesaiumtmasse der Gesteine, die durch Seitenspannung 

 gestreckt wird; daraus folgt, dass das Verhältniss der 

 gestreckten Felsen zu der Menge der gefalteten in 

 einer gegebenen Zeit nahezu constaut bleibt, aber in 

 Wirklichkeit nimmt es etwas ab mitzunehmen der Zeit.." 



Ohne grosses Gewicht den numerischen Resultaten 

 beilegen zu wollen , die er erhalten , geht der Ver- 

 fasser über zur Betrachtung der Wirkungen der 

 St iri kung und Faltung der Kinde auf die Ent- 

 wicklung der Oberflächen gestaltung. Nimmt man 

 an, dass die Bildung der grossen continentaleu Massen 

 in der Anfangsperiode der Erdgeschichte stattgefunden 

 hat, so folgt: 



(3. „In Folge des Druckes der continentaleu Runzeln 

 musste die Grösse der Streckung unter ihnen viel 

 geringer gewesen sein als unter den grossen oeeani- 

 schen Gebieten. Deshalb muss die Rindenstreckung 

 durch Seitenspannung vorzugsweise stattgefunden 

 haben unter den Meeresbecken, wodurch dieselben 

 vertieft und in ihrem Charakter gesteigert worden 

 sind. Und indem sie zu dem contiuuirlichen Sinken 

 des Meeresgrundes führte, ist sie offenbar auch eine 

 physikalische Ursache der allgemeinen Permanenz der 

 Meeresgebiete; eine Ursache freilich, die von der 

 Oberfläche stetig weiter zurückweicht und au Inten- 

 sität abnimmt mit wachsender Zeit, aber wahrschein- 

 lich auch jetzt nicht unwirksam ist. 



Da ferner die Grösse der Rindenstreckung durch 

 seitliche Spannung bedeutend im Ueberschusse ist 

 gegen die Grösse der Riudenfaltu,ng durch Seiteu- 

 druck infolge der seculären Abkühlung, so folgt, dass 

 die Faltung unter dem Meeresbette wenig mehr leisten 

 kann, als die Schnelligkeit seines Vertiefens vermindern. 

 Die Wirkung der Fältung auf die Aenderung der 

 (lest alt der Erdoberfläche wird somit am deutlichsten 

 sein in den continentaleu Gebieten, namentlich in 

 denjenigen Regionen, wo die Aenderung des verticalen 

 Druckes oberhalb der gefalteten Schichten am schnell- 

 sten abnimmt, d. h. in der Nähe der Küstenlinien, 

 wo das Gefälle nach den Meerestiefen am grössten 

 ist. Es verdient vielleicht bemerkt zu werden, dass 

 dies die Gegenden sind, in denen Erdbeben und vul- 

 kanische Thätigkeit am meisten vorherrschen. In den 

 Küstengegenden werden ferner die Producte der Ab- 

 nagung der Continente vorzugsweise abgelagert, und 

 die Gesteinsfaltung, die einfach herrührt von der 

 seculären Abkühlung, erzeugt in den mächtigen 

 Massen der Sedimente noch stärkere Zermalmung und 

 Faltung. Die Richtung der Falten wird senkrecht 

 sein zur durchschnittlichen Neigung der Oberfläche 

 über ihnen, d. h. sie werden im Allgemeinen parallel 

 zur Küstenlinie sein. Daher werden die Continente 

 wachsen durch Bildung von Gebirgsketten längs ihrer 

 Ränder. 



Für eine gegebene Zeit war die Grösse der Ge- 

 steinsfaltung in Folge der seculären Abkühlung am 

 grössten in den ersten Epochen der Erdgeschichte, 

 und sie nahm ab mit zunehmender Zeit. Hieraus 

 folgt nicht nothweudig , dass die alten Gebirgszüge 

 die höchsten und massigsten gewesen , sondern sie 

 waren es nur wahrscheinlich, und ebenso war mög- 

 licherweise die Verschiebung durch Zerquetschen und 

 Falten zweier benachbarter Felspartien in den ältesten 

 Zeiten am grössten. Aber wenn mau die ganze 

 Oberfläche der Erde berücksichtigt, so nimmt der 

 Gebirgsbilduugsprocess ab mit Zunahme der Zeit und 

 in gleicher Weise die Geschwindigkeit der Continent- 

 entwiekelung. 



Mau kann nicht sagen , dass die Contractions- 

 theorie bei Zugrundelegung der Hypothese von der 

 Starrheit der Erde vollkommen einwandsfrei sei. Zwei 

 sehr augenfällige Bedenken sind bereits in der Ab- 

 handlung erwähnt worden, nämlich: 1 ) die berechnete 

 geringe Tiefe der Fläche ohne Spannung, besonders 

 in den ältoren geologischen Zeiten; und 2) das ge- 

 ringe Verhältniss der in Folge der seculären Ab- 

 kühlung gefalteten Gesteine zu den gestreckten Ge- 

 steinen. Aber ich glaube nicht, dass diese Einwände 

 der Theorie irgendwie verhänguissvoll sind. Indem 

 ich annehme, dass die Erde wirklich fest ist, und 

 dass sie ursprünglich durch und durch eine hohe 

 Temperatur besessen, glaube ich schliessen zu dürfen, 

 dass die besondere Vertheiluug der Spannung in der 

 Erdrinde, wie sie aus der seculären Abkühlung folgt, 

 beigetragen hat zur Beständigkeit der Meeresbecken, 

 und die Hauptursache gewesen für das Wachsen der 

 Continente und die Bildung der Gebirgsketten." 



Im Verlaufe seiner Discussion nimmt der Ver- 

 fasser das Argument von 0. Fisher über das Unzu- 

 reichende der Coutractionstheorie auf und führt 

 mehrere Gründe an, warum es als nicht stichhaltig 

 betrachtet werden müsse. Der von Herrn Davison 

 discutirte Gegenstand wird weiter von Prof. Darwin 

 in einer der Abhandlung des Ersteren hinzugefügten 

 Note behandelt; dieser zeigt, dass einige von den 

 Schlüssen etwas einfacher erhalten werden können, 

 und er macht ferner einige Ableitungen in Bezug auf 

 die Resultate der Distorsion und die Grösse der hervor- 

 gebrachten Wirkungen. Prof. Darwin lenkt die 

 Aufmerksamkeit auf die Thatsache, dass die Streckung 

 der Erdrinde, welche vom geologischen Gesichts- 

 punkte von Bedeutung ist, nur der Ueberschuss der 

 wirklichen Streckung über die von der Temperatur- 

 steigerung herrührende ist, die, wenn negativ, eine 

 Contraction ist uud sich in einem Schrumpfen der 

 Schichten zeigt. 



Nimmt man die Zeit seit dem Festwerden der 

 Erde zu 100 Millionen Jahren, dann ist die jetzige 

 Dicke der Schicht ohne Spannung zwei Miles, und 

 ihre Tiefe ist proportional der Zeit seit dem Erstarren. 

 Für die oberen Schichten der Erde findet man , dass 

 der ganze Effect stets eine Streckung ist, und zwar 

 ist sie negativ, das heisst , sie ist eine Schrumpfung, 

 wie zu erwarten war. In Bezug auf die Grösse der 



