586 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 40. 



einer Sache durch einen Namen. Lamarck dachte, 

 wie viele Andere vor ihm, dass die höheren Organis- 

 men von niederen in der Stufenfolge abstammten, und 

 er erklärte dies damit, dass er sagte, dass sie eine 

 Tendenz hätten, so abgeleitet zu werdeD. Dies kommt 

 mir so vor, als wenn wir die Bewegung eines Zuges 

 von London nach Bath erklärten, indem wir ihm eine 

 Tendenz zur Ortsbewegung zuschrieben. Darwin hob 

 den ganzen Gegenstand heraus aus dem Gebiete blosser 

 transcendenterSpeculation durch die Theorie der natür- 

 lichen Auslese, eines vollkommen verständlichen Me- 

 chanismus, durch den das Resultat herbeigeführt 

 werden kann. Die Wissenschaft wird stets einen ma- 

 teriellen Modus operandi der so vagen Wirkung einer 

 Tendenz vorziehen. 



Lamarck' s zweites Princip verdient ernstere Er- 

 wägung. Um vollkommen klar zu sein, müssen wir 

 von ihr alle rohen Beispiele abstreifen, mit denen er 

 sie umstrickte. Zu behaupten, dass ein Vogel eine 

 Schwimmhaut bekam dadurch, dass er beständig die 

 Haut zwischen seinen Zehen spannte, uder dass der Hals 

 der Giraffe langgestreckt wurde durch den beständigen 

 Versuch, die Blätter der Bäume zu erreichen, scheint 

 dem gesunden Verstände zu widerstreben. Aber die 

 Vorstellung, dass Aenderungen im Klima und in der 

 Nahrung — d. b. in den allgemeinen Ernährungs- 

 Bedingungen — irgend einen langsamen, aber directen 

 Einfluss auf den Organismus haben, scheint auf den 

 oberflächlichen Blick so plausibel, dass der Verstand 

 sehr geneigt ist, dies anzunehmen. Darwin selbst 

 hat offen zugestanden, dass er glaube, nicht genug 

 Gewicht der directen Wirkung der Umgebung bei- 

 gelegt zu haben. Doch ist es ungemein schwierig, 

 hinreichende Beweise für die in dieser Weise hervor- 

 gebrachten Wirkungen zu erlangen. II off mann 

 experimentirte mit vieler Sorgfalt an Pflanzen, aber 

 die Resultate waren negativ. Und Darwin gestand, 

 dass Hoffmann's Abhandlung ihn „stutzig 1- ge- 

 macht habe. 



Organische Entwicklung scheint mir daher noch 

 in einfachster Weise erklärt zu werden als das durch 

 natürliche Auslese controlirte Resultat der Variation. 

 Diese beiden Momente sind vollkommen verständliche 

 Dinge. Variation ist ein Gegenstand alltäglicher 

 Beobachtung, und der Kampf ums Dasein, welcher 

 die Ursache dessen ist, wovon die natürliche Auslese 

 die Wirkung, ist es nicht minder. W T enn wir die 

 Lamarck'sche Theorie in eine ähnlicheForm bringen, 

 so kommt sie heraus auf eine durch äussere Kräfte 

 controlirte Tendenz. Es scheint mir keine genügende 

 thatsächliche Grundlage für beide Factoren vorhanden 

 zu sein. Die factische Superiorität der Darwin- 

 schen Theorie über Lamarck 's Lehre als Arbeits- 

 hypothese ist unschätzbar. 



Die neue Lamarck'sche Schule sucht, wenn ich 

 ihre Anschauungen recht verstehe, Lamarck's Ten- 

 denz wieder einzuführen. Die Thatsache ist von 

 Darwin selbst zugegeben worden, dass die Variation 

 nicht unbegrenzt ist. Niemand hat jemals behauptet, 

 dass irgend ein Typus von irgend, einem Punkte aus 



erreicht werden kann. So z.B. kann, wie Weis- 

 mann anführt, „auch unter den günstigsten Um- 

 ständen ein Vogel niemals in ein Säugethier umge- 

 wandelt werden". Hieraus wird abgeleitet, dass die 

 Variation nur in einer festen Richtung stattfindet, und 

 dies rührt, wie man annimmt, von einem angeborenen 

 Entwickelungsgesetz oder, wie Weis mann es be- 

 zeichnet bat, von einer „phyletischen Lebenskraft" 

 her. Aber die Einführung eines richtenden Agens 

 ist überflüssig, weil die Begrenzung der Variabilität 

 eine nothweudige Folge der physischen Constitution 

 der variirenden Organismen ist. 



Es wird nun von Vielen vorausgesetzt, dass die 

 Erklärung der Variation* -Erscheinung selbst einen 

 nothwendigen Theil von Darwin's Theorie aus- 

 mache. Aber in Wirklichkeit ist diese Annahme 

 nicht berechtigter, als wenn man verlangte, dass die 

 Schwerkraft erklärt werden müsse oder die Quelle 

 der Sonnenenergie. Die Untersuchung jeder dieser Er- 

 scheinungen ist ein Gegenstand von höchster Wich- 

 tigkeit. Aber die Ursache der Variation ist voll- 

 kommen unabhängig von den Resultaten, welche aus 

 ihr sich ergeben, wenn sie der natürlichen Auslese 

 untergeordnet wird. 



Obwohl es schwierig ist, die Thatsache festzu- 

 stellen, dass äussere Umstände die Variation direct 

 fördern, lohnt es sich, zu überlegen, ob sie es nicht 

 iudirect thun mögen. Weismann hat, wie Lamarck 

 vor ihm und auch Andere es gethan haben, die 

 merkwürdige Persistenz der Pflanzen und Thiere 

 Aegyptens hervorgehoben; und der Beweis hierfür 

 ist jetzt noch stärker. Wir in Kew verdanken der 

 Freundlichkeit von Dr. Schweinfurth eine Samm- 

 lung von Pflanzen -Exemplaren aus den ägyptischen 

 Gräbern, welche 4000 Jahre alt sein sollen. Sie 

 können noch vollkommen identificirt werden, und, 

 wie einer meiner Vorgänger an dieser Stelle hervor- 

 gehoben hat, sie unterscheiden sich in keiner Weise 

 von ihren jetzt in Aegypten lebenden Repräsentanten. 

 Die Erklärung, welche Lamarck von dieser That- 

 sache giebt, „kann wohl", sagt Sir Charles Lyell, 

 „auf unsere Bewunderung Anspruch erheben". Er 

 schrieb sie nämlich der Persistenz der physikalischen 

 Geographie, der Temperatur und der anderen natür- 

 lichen Bedingungen zu. Diese Erklärung scheint 

 mir richtig zu sein. Die Pflanzen und Thiere, so 

 können wir sicher annehmen, waren vor 4000 Jahren 

 ebenso genau angepasst an die Bedingungen, unter 

 denen sie damals existirten, als die Thatsache ihrer 

 Persistenz in der Gegend zeigt, dass sie es jetzt sein 

 müssen. Jede Abweichung von dem Typus, der 

 damals existirte , würde also entweder nachtheilig 

 oder gleichgültig sein. Im ersteren Falle würde sie 

 schnell ausgeschieden werden, im zweiten durch 

 Kreuzbefruchtung verwischt sein. Wir wissen aber, 

 dass, wenn Samen dieser Pflanzen in unsere Gärten 

 eingeführt würden, wir bald unter ihren Nach- 

 kommen Varietäten entdecken würden. Lange Beob- 

 achtung an kultivirten Pflanzen hat mich stets zu 

 dem Glauben geneigt gemacht, dass eine Aenderung 



