588 



Naturwissenschaftliche Rundschau. 



No. 46. 



mittel in Gestalt von Nahrung. Eine Thatsache, 

 welche mir lebhaft den Glauben au die Anpassung*- 

 Bedeutung der vegetativen Charaktere gegeben . ist 

 der Umstand, dass sie beständig in fast identischen 

 Formen angenommen werden von Pflanzeu weit ent- 

 legener Verwandtschaften. Wenn diese Formen ohne 

 Bedeutung wären , könnte man erwarten , dass sie 

 unbeschränkt variiren werden. Wenn sie jedoch 

 wirklich Anpassungen sind, so ist es verständlich, 

 dass verschiedene Pflanzen sich unabhängig mit 

 identischen Hülfsmitteln versehen. 



[Der Vortragende bespricht an dieser Stelle die 

 Vernachlässigung, welche die physiologische Botanik 

 auf den englischen Hochschulen erfährt, und betont 

 besonders die Notwendigkeit, den jungen Botanikern 

 Gelegenheit zu eigenen Arbeiten zu geben. Dieser 

 Abschnitt kann hier wegen des rein localen Interesses 

 übergangen werden.] 



Kein Theil der physiologischen Botanik hat inter- 

 essantere und wichtigere Resultate gegeben, als der, 

 welcher sich auf die Wirkung der Fermente und auf 

 die Gährung bezieht, und ich könnte Urnen kaum 

 eine bessere Illustration geben von der rein biologi- 

 schen Methode, sie zu behandeln. Ich glaube, dass 

 diese Resultate , wundervoll und blendend wie sie 

 sind, nur eine schwache Andeutung von der Reihe 

 derjenigen geben , die noch zu erreichen sind. Der 

 Gegenstand ist von äusserster Complicirtheit und es 

 ist nicht leicht, über denselben kurz zu sprechen. 

 Um damit anzufangen, so umfasst er zwei getrennte 

 Gruppen von Erscheinungen, welche in Wirklichkeit 

 wenig haben, was ihnen wesentlich gemeinsam ist. 



Was gewöhnlich Fermente genannt wird, das sind 

 vielleicht die merkwürdigsten aller chemischen Körper; 

 denn sie haben die Fähigkeit, sehr tiefe Verände- 

 rungen in der chemischen Constitution anderer Sub- 

 stanzen hervorzurufen, obwohl sie nur in sehr geringer 

 Menge anwesend sein mögen ; aber, und dies ist ihre 

 sonderbarste und charakteristischste Eigenschaft , sie 

 selbst bleiben bei dem Processe unverändert. Man 

 kann ohne Bedenken sägen, dass die ganze Ernäh- 

 rung sowohl der Thiere als der Pflanzen von der 

 Wirkung der Fermente abhängt. Die Organismen 

 sind unfähig, feste Nahrungsstoffe zu verwerthen fin- 

 den Ersatz und den Ausbau ihrer Gewebe; dieselben 

 müssen erst in eine lösliche Form gebracht wei'den, 

 bevor sie nutzbar gemacht werden können, und diese 

 Aeuderuug wird in der Regel hervorgebracht durch 

 die Wirkung eines Fermentes. Die Thier-Physidogie 

 war lange vertraut mit der Rolle, welche die Fer- 

 mente spielen, und es kann gesagt werden, dass kein 

 kleiner Theil des thierischen Haushaltes aus Organen 

 besteht, die erforderlich sind für die Erzeugung der 

 Fermente, oder um die eingeführte Nahrung ihrer 

 Wirkung auszusetzen. Auf den ersten Blick kann 

 es befremdend erscheinen, zu sagen, dass analoge 

 Processe in den Pflanzen stattfinden. Aber es muss 

 daran erinnert werden, dass die Pflanzenernährung 

 zwei sehr verschiedene Stadien umfasst. Bestimmte 

 Theile der Pflanze bauen sich, wie Jedermann weiss, 



aus äusserem, unorganischem Material Substanzen 

 auf, welche für die Coustruction neuen Gewebes 

 verwerthbar sind. Man könnte annehmen, dass diese 

 so schnell aufgebraucht werden als sie sich bilden. 

 Aber dem ist nicht so; das Leben der Pflanze ist 

 nicht eine ununterbrochene Bilanz zwischen Ein- 

 nahme und Ausgabe. Im Gegentheil , neben der 

 allgemeinen Erhaltung ihres Gewebes hat die Pflanze 

 noch sich von Zeit zu Zeit zu versorgen mit un- 

 geheuren Hülfsquelleu , um solch erschöpfenden An- 

 sprüchen zu begegnen, wie. die Erneuerung der 

 Blätter, die Erzeugung der Blüthen und die folgende 

 Reifung der Frucht. 



In diesen Fällen muss die Pflanze einen ange- 

 häuften Vorrath von fester Nahrung besitzen, der 

 schnell umgewandelt werden kann in lösliche Form, 

 in welcher sie allein im Stande ist, durch die Gewebe 

 zum Orte des Verbrauches zu wandern. Und ich für 

 meinen Theil zweifle nicht , dass in solchen Fällen 

 Fermente ins Spiel kommen von derselben Art und 

 in derselben Weise, wie im thierischen Haushalt. 

 Nehmen wir einen so einfachen Fall wie die Kartoffel- 

 knolle. Sie ist eine Masse von Zellengewebe, deren 

 Zellen mit Stärke erfüllt sind. Wir können entweder 

 die Knolle ausgraben und ihre Stärke essen, oder 

 wir lassen sie im Boden, in welchem Falle sie ver- 

 zehrt werden wird, indem sie im nächsten Jahre 

 Material liefert zum Wachsthum der Kartoffelpflanze. 

 Aber die Vorgänge, durch welche die unlösliche 

 Starke für die Ernährung verwerthbar gemacht wird, 

 sind zweifellos in beiden Fällen ähnlich. 



Wenn wir weiter diesen geheimnissvollen und 

 allmächtigen Körpern nachforschen, so ist der Auf- 

 schluss, den wir geben können, ungemein unzulänglich. 

 Es ist sehr schwer, sie in Mengen zu gewinnen, 

 die für die Analyse ausreichen, und im Zustande der 

 Reinheit. Wir wissen jedoch , dass sie den Eiweiss- 

 körpern nahe verwandt sind und Stickstoff in 

 wechselnden Mengenverhältnissen enthalten; Papain, 

 ein pflanzliches Ferment, das aus der Papaya-Frucht 

 stammt und im Stande ist, die meisten thierischen 

 Eiweissstoife zu verdauen, soll dieselbe elementare 

 Zusammensetzung haben, wie das Bauchspeichel- 

 Ferment und wie die Peptone, Körper, die den 

 Protei'nstoffen nahe verwandt sind. Die Eigenschaften 

 dieser drei Substanzen sind jedoch sehr verschieden. 

 Es scheint trotzdem klar, dass die Fermente den 

 Proteinkörpern nahe verwandt sein müssen und sie 

 sind, ähnlich diesen Stoffen, ohne Zweifel directe 

 Abkömmlinge des Protoplasmas. 



Ich brauche Sie nicht daran zu erinnern, dass, 

 unähnlich den anderen Bestandteilen des Pflanzen- 

 gewebes , das Protoplasma als Bedingung seiner 

 Vitalität iu einem Zustande beständiger raoleculaivr 

 Thätigkeit ist. Das Erhalten dieser Thätigkeit setzt 

 die Zufuhr von Energie voraus und diese stammt 

 zum Theil von dem Verbrauch seiner eigenen Sub- 

 stanz. Diese „Selbstzersetzung" des Protoplasmas 

 macht Energie frei, und hierbei erzeugt es eine Zahl 

 beständigerer Körper als das Protoplasma einer ist. 



