1915.] NATURAL SCIENCES OF PHILADELPHIA. 5 



entraineront les boues epaisses et laisseront aux flancs des collines et 

 dans les anses, les debris des hauteurs. Ces depots restent la 

 jusqu'a I'ete suivant, car I'hiver arrete le cours des fleuves. Puis, 

 la chaleur du soleil agit; elle liquefie les masses solidifiees; celles-ci 

 s'ebranlent, coulent, s'emportent, reprennent les depots ou elles les 

 ont laisses a I'entree de I'hiver et les enlevent. D'annee en annee, 

 etape par etape, elles finissent par les charrier toujours plus bas, 

 sans cesse obstruant les vallees, elargissant les gorges, deviant les 

 fleuves, etalant les deltas. "^ 



Done, les masses superficielles seront successivement demantel6es, 

 puis supprimees et le massif orogenique, refoule et metamorphise, 

 se degagera comme le produit d'une gestation et d'une veritable 

 dehiscence de ses enveloppes protectrices. C'est comme un detail 

 necessaire du phenomene, que nous apparait la suppression des 

 portions superficielles d'un pays dont le sous-sol a ete refoule sou- 

 terrainement, par des successions generalement tres nombreuses de 

 seismes. 



iVjoutons que les observateurs sont d' accord pour voir avant tout 

 dans nos grandes chaines, Alpes, Pyrenees, Caucase, Himalaya, des 

 residus d'erosion pluviaire. On est alle parfois jusqu'a dire que les 

 Alpes ont du perdre de cette maniere, autant de substance qu'elles 

 en ont conserve. C'est au cours de cette suppression, que les chaines 

 sont devenues peu a peu de vraies montagnes et qu'elles ont apparu 

 au jour comme les "ossements composant le squelette de la terre" 

 selon une expression restee celebre. 



Disons en passant que le tremblement de terre est la cause efficiente 

 des montagnes qui, une fois edifiees par lui dans les profondeurs de 



2 Le Plateau thibetain, n'est pas plus une region glaciaire que la surface 

 plane de la Siberie, dans laquelle se trouve le point de temperature minimum de 

 toute la surface terrestre. Nous trouvons, quant au regime des neiges, un exemple 

 analogue dans la Terre de Grinnel, exploree par Greely, en 1889 (Voir: Dans les 

 Giaces ardiques, p. 270 in 8° Paris 1889). "Cette ile, situee par 82° de latitude 

 nord, est entouree d'une ceinture de glaciers et, malgre cette circonstance, elle 

 presente dans son interieur des regions relativement fertiles, oil paissent toute 

 I'annee de tres nombreux troupeaux de bceufs musques (Ovibos moschatus). 

 Suivant 1' expression du botaniste celebre, Joseph Hooker, la Terre de Grinnel a 

 "non pas un manteau, mais une ceinture de giaces." Et Greely ecrivait: "La 

 question des conditions physiques de I'interieur de la Terre de Grinnell est r(5solue 

 maintenant, comme Font fait pour la Terre Verte, les decouvertes de Nordens- 

 kjold." 



"Ces condition consistent, ajoute le voyageur, en ce que le terrain, montagneux 

 et abrupt, ne permet pas aux neiges abondantes de I'hiver de se maintenir long- 

 temps. De nombreuses vallees, longues et etroites, sont heriss^es d'une quantite 

 4norme de roches nues, dont les angles aident a concentrer la chaleur du soleil 

 pendant I'ete; ces vallees servent d'emissaires aux neiges fondues qui s'ecoulent 

 sur leurs falaises. Les rivieres de la saison chaude drainent le sol rapidement 

 et longtemps, avant le retour des fortes gelees, toute la neige a disparu. " 



