1915.] NATURAL SCIENCES OF PHILADELPHIA. 7 



Enfin, les glaciers qui aboutissent a la mer precipitent de leur front 

 au fond de I'eau, des quantites de materiaux que les courants ne laissent 

 pas s'accumuler sous forme de moraine. Tries plus ou moins par 

 grosseur et etales en nappes qui prennent a certains egards I'allure 

 des sediments ordinaires, ils vont s'emmagasiner dans des fjords qui 

 finissent par en etre combles. Et les icebergs, detaches du front 

 terminal s'en vont, quelquefois fort loin, laissant tomber au fond 

 de la mer des debris rocheux, de gros blocs essentiellement erratiques. 



§ 3. Erosion glaciaire. 



L'erosion produite par le glacier est considerable et tres par- 

 ticuliere. II agit indirectement sur les formations qui I'environnent 

 en activant I'intemperisme, c'est-a-dire en donnant un grand volume 

 aux pluies et en provoquant des congelations locales qui desagregent 

 les roches. De plus, par sa facalte de transport, il prive constamment 

 les parties erodees de la protection des eboulis, si efficace ailleurs. 



Mais c'est surtout par son action directe sur sa vallee que le glacier 

 travaille a la demolition de la montagne. D'apres les observations 

 de Dollfus-Ausset,^ le glacier de I'Aar qui, avec ses affluents, n'a 

 qu'une surface de 60 kilometres carres, fournit par jour 100 metres 

 cubes de sable qui sont emportes par le torrent. L'ablation des 

 vallees par les glaciers est done bien superieure a celle que procluisent 

 la plupart des cours d'eau, a egale superficie de bassin. 



Le sol sous le glacier, subit une friction considerable du fait des 

 graviers et des pierrailles, veritable matelas interpose entre la glace 

 et le roc. M. Vallot^ a insiste sur ce fait que la voute gelee, a la Mer 

 de glace de Chamonix, n'est pas mouUe sur le sol, mais lui est simple- 

 ment tangente. Le torrent sous-glaciaire s'est menage un veritable 

 tunnel. 



L'efficacite erosive du glacier n'en fut pas moins longtemps con- 

 testee et n'est encore admise, par certains geologues, qu'avec des 

 restrictions et comme a regret. Lapparent, dont le Traite de Geologie 

 a la pretention de resumer Topinion generale, a ecrit en 1885 :^ " NuUe 

 part, on n'a vu les glaciers creuser, affouiller un lit compose de 

 roches clures, ni decouper leurs parois comme font les torrents . , . 

 Un glacier n'est done pas, comme un torrent, un instrument efficace 

 d'erosion . . . ; autant qu'on en pent juger, par ce qui se passe 

 aujourd'hui, un glacier ne cree pas sa vallee, etc ..." 



2 D'apres Ed. Collomb memoires sur le glaciers actuels, Annales de mines 

 (5)^X1, 198. 



^Annales de V Ohservatoire meteorologique du Mont-Blanc, III, Paris, 1898. 

 5 2<= edition p. 285. 



